올해 뉴욕 기후 주간에서는 인공지능 데이터센터가 논의를 지배하며 기후 기술 부문 내부의 역설을 드러냈다. 인공지능에 필요한 인프라 구축 붐은 기업에 드문 자금 조달 기회를 제공하지만, 동시에 시장이 이러한 확장과 관련된 부문에 집중하도록 만들어 다른 분야를 희생시키고 있다.
이러한 흐름은 연방 보조금이 취소되고 투자자들이 주저하면서 기후 기술 기업들이 자금 확보에 어려움을 겪던 시기에 나타났다. PitchBook이 제공한 최신 자료에 따르면, 해당 부문의 벤처캐피털 거래 총액은 4분기 연속 증가해 올해 1분기에 140억 달러를 넘어섰다. 이 금액의 상당 부분은 데이터센터 건설로 직접적인 혜택을 받는 부문, 예컨대 건물, 전력망 인프라, 필요할 때 가동할 수 있는 에너지 분야에 집중되어 있다.
인공지능과 연계된 자금 조달 기회
시장 상황으로 인해 기후 기술 스타트업들은 투자 관련 메시지를 조정하고 제품을 데이터센터의 필요와 연결하게 됐다. 에너지 또는 그와 가까운 분야에서 활동하는 기업들에게 새로운 수요는 이른바 ‘죽음의 계곡’을 건너는 잠재적 경로를 의미한다. 이는 기업이 사업 모델을 안정화하기 전에 확장을 위한 자금이 필요한 단계다.
이러한 변화는 기후 주간의 한 세션에서 분명하게 나타났다. 에너지 분야에서 활동하는 두 창업자는 보다 기후적으로 책임 있는 경로를 위해 인공지능 확장을 늦추기보다는 현재 속도로 계속 확장하는 것을 선호했다. 그러나 이러한 입장이 부문 전체의 합의를 반영하는 것은 아니다.
무엇이 소외될 수 있는가?
창업자들은 데이터센터 붐이 기후 기술의 다른 유망 부문으로부터 관심을 돌리고 있다고 말했다. 여기에는 인공지능 붐에 의존하지 않고도 목표를 달성하는 기업들도 포함된다. 또한 한 창업자는 대기업들이 여전히 기후 문제에 관심을 보이고 있지만, 트럼프 행정부의 반발을 우려해 이를 공개적으로 알리려는 의향은 줄었다고 지적했다.
이러한 관찰은 수요 자체뿐 아니라 시장 행동에도 변화가 일어나고 있음을 보여준다. 기업 내부의 기후 관련 지출은 계속될 수 있지만, 그 모습은 덜 드러나는 반면 에너지 및 데이터센터와 연계된 투자가 대외적인 장면을 주도하고 있다.
certi.news의 분석
실제 변화는 모든 기후 기업이 인공지능 기업으로 전환하는 것이 아니라, 데이터센터의 필요를 중심으로 자금 조달 인센티브가 재배열되는 데 있다. 이는 이러한 수요에 대응할 수 있는 에너지, 전력망, 건물 기업에 이익이 되지만, 인공지능과 직접적인 연관성이 없는 기후 기업들은 관심을 끌기가 더 어려워진다.
이 모델의 한계는 기사에서 분명하게 드러난다. 참가자들 스스로도 데이터센터 붐이 영원히 지속되지는 않을 것으로 예상한다. 따라서 기업들이 현재의 자금을 활용해 안정적인 사업을 구축한 뒤, 본래 설립 목적이었던 배출량 감축 목표로 돌아갈 수 있는지가 이 붐이 과도기적 기회인지, 아니면 단일 투자 사이클에 대한 장기적 의존인지 결정할 것이다.