Os centros de dados de inteligência artificial dominaram as discussões da Semana do Clima de Nova York este ano, revelando um paradoxo dentro do setor de tecnologias climáticas: o boom na construção da infraestrutura necessária para a inteligência artificial oferece às empresas uma rara oportunidade de financiamento, mas também leva o mercado a se concentrar nos setores ligados a essa expansão em detrimento de outras áreas.
Essa onda ocorre em um momento em que as empresas de tecnologias climáticas enfrentaram dificuldades para obter financiamento, após o cancelamento de subsídios federais e a hesitação dos investidores. De acordo com os dados mais recentes disponíveis da PitchBook, o valor total dos acordos de capital de risco no setor aumentou por quatro trimestres consecutivos, ultrapassando 14 bilhões de dólares no primeiro trimestre do ano atual. Grande parte desse valor está concentrada em setores que se beneficiam diretamente da construção de centros de dados, como edifícios, infraestrutura de redes e energia despachável quando necessário.
Uma oportunidade de financiamento ligada à inteligência artificial
As condições do mercado levaram startups de tecnologias climáticas a ajustar seu discurso para investidores e a vincular seus produtos às necessidades dos centros de dados. Para as empresas que atuam no setor de energia ou em áreas próximas, a nova demanda representa um possível caminho para atravessar o que é conhecido como «vale da morte»; isto é, a fase em que a empresa precisa de financiamento para expandir antes que seu modelo de negócios se torne estável.
Essa mudança ficou evidente durante uma das sessões da Semana do Clima, quando dois fundadores, ambos atuantes no setor de energia, preferiram que a expansão da inteligência artificial continuasse no ritmo atual, em vez de desacelerá-la para alcançar uma trajetória mais responsável do ponto de vista climático. Mas essa posição não reflete um consenso dentro do setor.
O que pode ser marginalizado?
Fundadores relataram que o boom dos centros de dados desvia a atenção de outros setores promissores das tecnologias climáticas, incluindo empresas que alcançam seus objetivos sem depender da onda da inteligência artificial. Um dos fundadores também observou que as grandes empresas continuam interessadas no clima, mas se tornaram menos inclinadas a anunciar isso, por receio de provocar uma reação do governo Trump.
Essa observação revela uma mudança no comportamento do mercado, e não apenas na demanda: os gastos climáticos dentro das empresas podem continuar, mas de forma menos visível, enquanto os investimentos ligados à energia e aos centros de dados ocupam o centro do cenário público.
Leitura da certi.news
A mudança efetiva não é a transformação de todas as empresas climáticas em empresas de inteligência artificial, mas a reorganização dos incentivos de financiamento em torno das necessidades dos centros de dados. Isso beneficia empresas de energia, redes e edifícios capazes de atender a essa demanda, mas deixa as empresas climáticas que não têm uma ligação direta com a inteligência artificial diante de uma dificuldade maior para atrair atenção.
Os limites desse modelo de crescimento permanecem claros no material: os próprios participantes esperam que o boom dos centros de dados não dure para sempre. Portanto, a capacidade das empresas de usar o financiamento atual para construir negócios estáveis e, depois, retornar aos objetivos de redução de emissões para os quais foram fundadas determinará se o boom será uma oportunidade transitória ou uma dependência de longo prazo de um único ciclo de investimento.