무엇이 될 수 있었는지에 대한 시선
유서 깊은 BioWare 스튜디오의 갑작스러운 폐쇄 발표 이후, 2020년부터 개발 중이던 Mass Effect: Universe 프로젝트의 약 2분 분량 프로모션 영상이 유출되었습니다. EA 내부 소식통이 진위 여부를 확인한 이 영상은 사전 제작 단계의 에셋을 기반으로 한 게임 엔진 내부 영상(in-engine footage)을 담고 있으며, 팀이 지향했던 예술적 및 기술적 방향성을 대중에게 드물게 보여줍니다.
유출된 영상의 세부 사항
영상에는 N7 등급의 군복을 입은 주인공이 술집에서 Asari 종족 캐릭터와 대화를 나누는 모습이 등장하며, 그는 자신의 업무를 "불이 나기 전에 끄는 것"이라고 설명합니다. 장면은 곧 격렬한 집단 전투로 전환되며, 적을 제어하기 위한 질량 효과 필드(mass effect fields) 사용과 전투 시 환경과의 상호작용 등 게임 플레이 메커니즘을 보여줍니다. 또한 영상에는 얼음 행성과 호버크래프트, 그리고 계획되었던 세계의 방대한 규모를 암시하는 복잡한 홀로그램 지도 등 다양한 장소들이 짧게 포함되었습니다.
이 뉴스가 중요한 이유
이번 유출은 특히 Catherynne M. Valente와 Derek Kunsken 같은 공상과학 작가들이 수년간 게임 세계관 구축에 참여했다고 밝힌 이후, 팬들이 이 특정 프로젝트를 볼 수 있을 것이라는 희망에 공식적인 종지부를 찍었습니다. 이번 폐쇄는 EA의 전략 변화를 보여주는데, 내부 메모에 따르면 해당 게임 전담 팀은 소규모였으며, 회사는 Battlefield나 The Sims와 같이 더 수익성이 높은 프랜차이즈에 집중하기 위해 개발을 진행하지 않기로 결정했습니다.
시리즈의 미래
게임은 취소되었지만 Mass Effect 세계관은 다른 엔터테인먼트 계획을 통해 여전히 존재합니다. 보도에 따르면 Prime Video를 통해 개발 중인 TV 시리즈는 여전히 진행 중인 것으로 알려졌습니다. 한편, 팬들은 EA에 게임 자금 지원을 계속하거나 다른 스튜디오에 지식재산권(IP) 라이선스를 부여할 것을 요구하는 온라인 청원을 시작했으나, 회사의 새로운 소유권 하에 있는 현재의 재정적 방향을 고려할 때 수용 가능성은 낮아 보입니다.