A empresa B O Elektronik Yazılım Teknoloji, que atua na Sakarya Teknokent, na Turquia, desenvolveu um dispositivo vestível chamado Signal Life, projetado para oferecer apoio a pacientes com Parkinson que sofrem de tremores. O dispositivo tem o formato de uma pulseira de uso diário e baseia-se no princípio das vibrações mecânicas, sem necessidade de conexão Bluetooth ou Wi‑Fi.
O desenvolvimento do dispositivo levou cerca de dois anos de trabalhos de pesquisa e desenvolvimento. Ele utiliza uma frequência específica que, segundo a empresa, envia vibrações que ajudam a aliviar algumas dificuldades associadas aos tremores, o que pode favorecer a capacidade do usuário de se movimentar com mais independência. A empresa esclarece que o Signal Life é um dispositivo de apoio, e não um dispositivo terapêutico, e que se destina a pacientes com Parkinson e a alguns outros casos de tremor.
Especificações de uso e desenvolvimento
A empresa afirma que a pulseira é leve e fácil de transportar, e que foi projetada com uma interface sensível ao toque. Ela precisa de cerca de 30 minutos para ser carregada, com duração de uso de até seis horas. A empresa também apresentou um pedido de patente, mas os procedimentos de patente ainda não haviam sido concluídos quando o relatório foi publicado.
De acordo com Baran Oğuz, proprietário da B O Elektronik Yazılım Teknoloji, a fase de pesquisa e desenvolvimento envolveu 50 pessoas, enquanto mais de 1000 pessoas começaram a usar o produto ao longo de aproximadamente seis meses. Ele acrescentou que a empresa registrou um resultado positivo de 98% ao longo de oito semanas entre pacientes com Parkinson, sem que o relatório fornecesse detalhes sobre o desenho do estudo ou os instrumentos de medição utilizados para chegar a essa porcentagem.
O que muda na prática?
A importância prática do dispositivo, de acordo com os usos relatados no relatório, está na tentativa de ajudar os pacientes a realizar tarefas cotidianas afetadas pelos tremores, como segurar um copo, comer ou escrever. Usuários afirmaram que o dispositivo os ajudou, segundo suas experiências pessoais, a reduzir os tremores e a melhorar o movimento, o equilíbrio e a capacidade de sair para locais públicos.
Entretanto, esses relatos continuam sendo depoimentos individuais de usuários que participaram da experiência com o dispositivo e, por si só, não são suficientes para comprovar sua eficácia médica em larga escala. A fonte também não apresenta resultados de um ensaio clínico revisado por pares, nem uma comparação com outros tratamentos e dispositivos, nem informações sobre os grupos para os quais o uso pode não ser adequado. Portanto, o Signal Life deve ser entendido como um dispositivo de apoio em desenvolvimento e avaliação, e não como substituto do diagnóstico, do tratamento ou do acompanhamento médico.
Contexto tecnológico
A Sakarya Teknokent funciona dentro do campus central da Universidade de Sakarya e reúne 335 escritórios, 133 empresas e cerca de 1450 funcionários. Segundo o relatório, até o momento foram executados ali 1231 projetos, com 9% das atividades das empresas concentradas no setor da saúde. Isso coloca o Signal Life entre as tentativas de desenvolver localmente tecnologias médicas vestíveis, enquanto permanecem em aberto as questões relacionadas à validação clínica e regulatória e aos resultados de longo prazo.