A Butterfly Effect, proprietária do laboratório chinês de inteligência artificial Manus, anunciou a captação de mais de 500 milhões de dólares em uma rodada de financiamento liderada pela Boyu Capital e pela IDG Capital, com a participação de investidores atuais, incluindo a Tencent, a HSG, anteriormente conhecida como Sequoia China, e a ZhenFund.
A rodada representa o primeiro financiamento importante da empresa desde o colapso do acordo de aquisição da Manus pela Meta, no valor de 2 bilhões de dólares. A Butterfly Effect não revelou sua avaliação após a rodada, embora relatos anteriores tenham informado que ela estava negociando com investidores a captação de 500 milhões de dólares a uma avaliação de 4 bilhões de dólares.
Financiamento após o fim do acordo com a Meta
A Manus ganhou destaque depois que uma demonstração de um agente de inteligência artificial se tornou viral no ano passado. A empresa transferiu seus funcionários para Singapura em meados de 2025, antes de anunciar, em dezembro do mesmo ano, um acordo de aquisição pela Meta. No entanto, as autoridades chinesas ordenaram que a empresa desistisse do acordo em abril, em meio a preocupações crescentes na China com a transferência de talentos e pesquisadores de inteligência artificial para o Ocidente.
A Manus retomou suas operações independentes em agosto, após o fim do acordo, e afirmou que a separação exigiu a exclusão de alguns dados de usuários. Também foi informado que ela estudava abrir seu capital na Bolsa de Hong Kong, mas a empresa não respondeu às perguntas da TechCrunch sobre sua avaliação.
De agentes de inteligência artificial a ferramentas de criação de aplicativos
A Manus oferece produtos e agentes de inteligência artificial em um segmento que se sobrepõe às ferramentas da Cursor, da Lovable e da Replit. Seus serviços incluem um chatbot e ferramentas de programação com uma abordagem que permite aos usuários criar aplicativos e sites, além de gerar designs, apresentações e vídeos.
A empresa lançou recentemente o Manus 2.0, que descreve como baseado em uma nova arquitetura, produtos e capacidades desenvolvidos em torno do que chama de um novo «sistema de aproveitamento». Ela também revelou o Cue, um aplicativo independente que fornece aos agentes de inteligência artificial endereços de e-mail, números de telefone, carteiras digitais e computadores próprios. O aplicativo permite que os agentes se comuniquem, executem tarefas em vários serviços e realizem pagamentos dentro de limites definidos pelo usuário.
Por que esse financiamento é importante?
O significado da rodada não se limita a fornecer capital a uma startup; ela testa a capacidade da Manus de continuar crescendo como empresa independente após o fracasso do acordo com a Meta e de transformar o interesse em agentes de inteligência artificial em produtos pagos e escaláveis. A continuidade das contratações dentro e fora da China indica que a empresa está se preparando para construir uma presença internacional, mas a ausência de uma avaliação divulgada deixa indefinido o tamanho da melhora financeira em comparação com as expectativas da rodada anterior.
Além disso, o histórico do acordo cancelado, a transferência dos funcionários para Singapura e a exclusão de alguns dados de usuários após a separação mostram que a expansão de empresas de inteligência artificial transfronteiriças não depende apenas de tecnologia e financiamento, mas também é afetada pela localização dos talentos, pelos dados e pelas restrições regulatórias. A rodada, por si só, não prova que a Manus tenha definido o resultado da competição no mercado de agentes de inteligência artificial, mas lhe proporciona novos recursos para desenvolver o Manus 2.0 e o Cue e continuar operando fora da estrutura da Meta.