Butterfly Effect, propietaria del laboratorio chino de inteligencia artificial Manus, anunció que recaudó más de 500 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Boyu Capital e IDG Capital, con la participación de inversores actuales, entre ellos Tencent, HSG, conocida anteriormente como Sequoia China, y ZhenFund.
La ronda representa la primera financiación importante de la empresa desde el fracaso del acuerdo de adquisición de Manus por parte de Meta, valorado en 2.000 millones de dólares. Butterfly Effect no reveló su valoración tras la ronda, aunque informes anteriores indicaron que mantenía conversaciones con inversores para recaudar 500 millones de dólares con una valoración de 4.000 millones de dólares.
Financiación tras el final del acuerdo con Meta
Manus cobró notoriedad después de que una demostración de un agente de inteligencia artificial se difundiera el año pasado. La empresa trasladó a sus empleados a Singapur a mediados de 2025, antes de anunciar en diciembre del mismo año un acuerdo de adquisición con Meta. Sin embargo, las autoridades chinas ordenaron a la empresa retirarse del acuerdo en abril, en medio de una creciente preocupación en China por el traslado de talentos e investigadores del ámbito de la inteligencia artificial a Occidente.
Manus reanudó sus operaciones independientes en agosto, tras el fin del acuerdo, y afirmó que la separación requirió eliminar algunos datos de los usuarios. También se informó de que estudiaba cotizar sus acciones en la bolsa de Hong Kong, pero la empresa no respondió a las preguntas de TechCrunch sobre su valoración.
De los agentes de inteligencia artificial a las herramientas de creación de aplicaciones
Manus ofrece productos y agentes de inteligencia artificial en un espacio que se solapa con las herramientas de Cursor, Lovable y Replit. Sus servicios incluyen un bot conversacional y herramientas de programación que permiten a los usuarios crear aplicaciones y sitios web, además de generar diseños, presentaciones y vídeos.
La empresa lanzó recientemente Manus 2.0, que describe como basado en una nueva arquitectura y en productos y capacidades desarrollados en torno a lo que denomina un nuevo «sistema de aprovechamiento». También presentó Cue, una aplicación independiente que proporciona a los agentes de inteligencia artificial sus propias direcciones de correo electrónico, números de teléfono, monederos digitales y ordenadores. La aplicación permite a los agentes comunicarse, realizar tareas a través de múltiples servicios y efectuar pagos dentro de los límites establecidos por el usuario.
¿Por qué es importante esta financiación?
El significado de la ronda no se limita a proporcionar capital a una empresa emergente: pone a prueba la capacidad de Manus para continuar creciendo como empresa independiente tras el fracaso del acuerdo con Meta y para convertir el interés por los agentes de inteligencia artificial en productos de pago escalables. La continuidad de la contratación dentro y fuera de China indica que la empresa se prepara para construir una presencia internacional, pero la ausencia de una valoración pública deja sin resolver la magnitud de la mejora financiera en comparación con las expectativas de la ronda anterior.
Asimismo, la historia del acuerdo cancelado, el traslado de los empleados a Singapur y la eliminación de algunos datos de los usuarios tras la separación muestran que la expansión de las empresas de inteligencia artificial transfronterizas no depende únicamente de la tecnología y la financiación, sino que también se ve afectada por la ubicación del talento y los datos, así como por las restricciones regulatorias. La ronda por sí sola no demuestra que Manus haya resuelto la competencia en el mercado de los agentes de inteligencia artificial, pero le proporciona nuevos recursos para desarrollar Manus 2.0 y Cue y continuar operando fuera del marco de Meta.