O Senado dos EUA prepara-se para votar uma ambiciosa lei de reforma do licenciamento, conhecida como Lei de Acessibilidade e Oportunidades de Emprego Americanas (BAAJA), que visa acelerar o ritmo de construção de projetos de infraestrutura energética e centros de dados, além de enfrentar o potencial aumento nos custos de serviços públicos para os consumidores.
A legislação proposta foi apresentada através de um consenso entre os partidos Democrata e Republicano com o objetivo de reduzir os longos obstáculos burocráticos que impedem o desenvolvimento de projetos de energia renovável, linhas de transmissão e redes de gás, especialmente diante da enorme e crescente demanda por eletricidade resultante da rápida expansão dos centros de dados de inteligência artificial.
O que a lei altera na prática?
O projeto impõe prazos rigorosos para que as agências federais emitam decisões ambientais, estabelecendo um limite de 45 dias após a conclusão das revisões de acordo com a Lei de Política Ambiental Nacional (NEPA). Também estabelece um teto de 150 dias para quaisquer contestações judiciais potenciais contra os projetos e limita a capacidade dos tribunais de interromper totalmente os projetos quando forem detectadas violações administrativas, restringindo-se a obrigar as agências a corrigir os erros.
Além disso, a legislação busca obrigar os desenvolvedores de grandes centros de dados a arcar com custos justos e diretos pela infraestrutura existente e nova das redes de energia, evitando que os consumidores comuns sejam sobrecarregados com encargos financeiros adicionais resultantes do alto consumo de energia.
Preocupações de grupos ambientais e desafios futuros
Apesar da ampla aceitação por parte dos setores de energia renovável e de combustíveis fósseis quanto à capacidade da lei de acelerar a construção e adicionar novas capacidades à rede, organizações ambientais proeminentes como o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais (NRDC) e a organização Earthjustice alertaram que a pressa na concessão de licenças e a flexibilização da supervisão podem permitir que empresas de combustíveis fósseis se expandam rapidamente e limitem a capacidade das comunidades locais de contestar projetos poluentes que alimentam os centros de dados.
Estimativas econômicas de centros de pesquisa como o Resources for the Future e o Rhodium Group indicam que a aceleração das linhas de transmissão por meio desta lei pode contribuir, a longo prazo, para a redução dos custos de produção de eletricidade e para o aumento da dependência de energia renovável, apesar dos desafios regulatórios e políticos contínuos em Washington.