В противоречивом заявлении, отражающем экономические вызовы, с которыми сталкивается индустрия крупнобюджетных игр, Дэвид Сирс (David Sears), креативный директор игры South of Midnight, признал, что если бы он отвечал за бюджетные решения в компании Xbox, то, вероятно, не одобрил бы финансирование самого проекта.
Эти заявления были сделаны во время интервью платформе MinnMax, где Сирс не только признал сложность финансового решения, но и назвал прежнюю стратегию расходов, которой следовала Microsoft, «неустойчивой» (unsustainable). Несмотря на критику финансовой модели, он высоко оценил широкую творческую свободу, предоставленную компанией студии Compulsion Games в процессе разработки.
Баланс между творческой свободой и финансовой реальностью
Сирс пояснил, что стремление к художественному производству не обязательно означает отказ от финансовой логики, заявив: «Конечно, я хотел создать эту игру, но, оглядываясь назад, кажется, что подход был неустойчивым, и вполне естественно, что это привело к шокирующим результатам». Он отметил, что даже при его личном желании реализовать проект, если бы он управлял финансовыми ресурсами, он был бы более осторожен в «открытии денежного крана» для проектов, которые могут не гарантировать сбалансированную экономическую отдачу.
Почему эта новость важна?
Заявления Сирса проливают свет на структурный кризис в современной игровой индустрии, в частности, на модель «крупнобюджетных игр» (AAA), которой следуют такие компании, как Microsoft. Экономические и технические аспекты этого сдвига можно свести к следующим пунктам:
- Раздувание бюджетов и циклов разработки: по сравнению с эпохой Xbox 360, когда игры разрабатывались с меньшими бюджетами и короткими циклами разработки, современные игры страдают от огромных бюджетов и циклов разработки, которые могут превышать пять лет.
- Риски творческого видения: видение Фила Спенсера (Phil Spencer) по предоставлению студиям абсолютной свободы является отличным с технической точки зрения, но оно сталкивается с экономической реальностью, в которой любой провал в продажах становится катастрофическим для финансовой устойчивости компании.
- Изменение модели инвестиций: новость указывает на вероятность перехода компаний от «открытых расходов» для обеспечения творческого превосходства к более дисциплинированным и осторожным моделям, чтобы избежать огромных убытков.
Остается открытым вопрос о том, будут ли технологические и игровые компании стремиться к сокращению масштабов проектов или возвращению к более гибким моделям разработки, чтобы обеспечить устойчивость в условиях растущих затрат.