تستعد سيارة McLaren P1، التي ظهرت عام 2013 بوصفها أول سيارة خارقة هجينة قابلة للشحن في العالم، للحصول على بطارية عالية الجهد جديدة ترفع سعتها إلى 12.4 كيلوواط-ساعة، مقارنة بـ4.72 كيلوواط-ساعة في البطارية الأصلية. وتأتي الترقية من شركة V Engineering المستقلة، المتخصصة في هندسة سيارات McLaren، بهدف معالجة تراجع أداء بعض البطاريات القديمة وإبقاء السيارة قادرة على تقديم مستوياتها الأصلية من الأداء.
كانت بطارية P1 الأصلية مصممة لتوفير مسافة قيادة كهربائية، إلى جانب دعم التسارع القوي للمنظومة الهجينة. لكن الخلايا الأولى المستخدمة في سيارات العملاء تعود إلى عام 2010، عندما كانت تقنيات البطاريات أقل تقدماً بكثير من الحلول المتاحة اليوم. ومع مرور الوقت، تراجعت قدرة البطارية الصغيرة نسبياً على تخزين الطاقة وتقديم الأداء المتوقع.
سعة أكبر ووزن أقل
يحمل الحل الجديد اسم Project Continuum، وهو بديل يُركب مباشرة مكان البطارية الأصلية من دون الإشارة إلى الحاجة لتعديلات إضافية على السيارة. وتعتمد البطارية على خلايا ليثيوم-أيون عالية الأداء من نوع 21700، ما يرفع السعة إلى نحو ثلاثة أضعاف سعة الحزمة الأصلية.
ولا تقتصر الترقية على زيادة الطاقة المخزنة؛ إذ تقول V Engineering إن الحزمة الجديدة أخف بنحو 51 رطلاً، أي ما يقارب 23 كيلوغراماً، مقارنة بالبطارية التي استخدمتها McLaren. ويمكن لانخفاض الوزن أن يدعم أداء السيارة، إلى جانب الفائدة المباشرة الناتجة عن السعة الأكبر.
تأثير محتمل على القيادة الكهربائية والأداء
من المتوقع أن تؤدي السعة الإضافية إلى زيادة مدى القيادة الكهربائية لسيارة P1، وهو ما قد يكون مفيداً خصوصاً أثناء القيادة داخل المدن. ومع ذلك، فإن السيارة التي تبلغ قدرتها المشتركة 903 أحصنة صُممت لتشعر بقدراتها بصورة أكبر عند السرعات العالية وعلى حلبات السباق.
في هذه الظروف، يمكن للبطارية عالية الجهد أن تساعد المنظومة الهجينة أثناء التسارع الشديد. وهكذا لا تستهدف الترقية إطالة المسافة الكهربائية فقط، بل تسعى أيضاً إلى استعادة جزء من الوظيفة التي كانت البطارية الأصلية تؤديها عند تحميل السيارة بأقصى قدر من الأداء.
تطوير بالتعاون مع مهندسي المشروع الأصلي
ذكرت V Engineering أن تطوير البطارية تم بالتعاون مع مهندسين شاركوا في مشروع P1 الأصلي. كما بُني الحل حول وحدة بطارية صُممت لتلبية متطلبات بطولة FIA Formula E، التي تُدفع فيها السيارات الكهربائية ذات المقعد الواحد إلى حدودها طوال مدة السباق.
وتنتمي McLaren P1 إلى ما عُرف باسم «الثالوث المقدس» للسيارات الخارقة، إلى جانب Porsche 918 Spyder وFerrari LaFerrari. إلا أن P1 تميزت بكونها أول سيارة خارقة هجينة قابلة للشحن؛ أما Porsche 918 Spyder، التي تضمنت قابساً أيضاً، فقد ظهر طراز إنتاجها بعد P1 ببضعة أشهر.
موعد التركيب
تقول الشركة إنها تتواصل مع ملاك سيارات McLaren P1 في أنحاء العالم، ومن المقرر أن تبدأ عمليات تركيب البطاريات الجديدة للعملاء في الربيع المقبل. ولم يذكر المصدر سعراً للترقية أو تفاصيل إضافية عن عدد السيارات التي يمكن تجهيزها بها.