حصلت Waymo على موافقة هيئة المرافق العامة في كاليفورنيا لتوسيع خدمة سيارات الأجرة ذاتية القيادة إلى 18 مقاطعة، في أكبر توسع جغرافي للخدمة تقول الشركة إنها حصلت عليه حتى الآن. وتغطي الموافقة مناطق تمتد من مقاطعة سونوما شمالاً إلى سان دييغو جنوباً، وتسمح للشركة بفرض رسوم على رحلات تُنفذ من دون سائق بشري في كامل منطقة خليج سان فرانسيسكو ومنطقة لوس أنجلوس.
كما تفتح الموافقة الطريق أمام Waymo لإطلاق سوقين جديدين في ساكرامنتو وسان دييغو. وأعلنت الشركة القرار عبر منصة X، مؤكدة أن تنفيذ التوسع سيكون تدريجياً وموجهاً بإطارها الخاص بالسلامة.
نطاق الموافقة التنظيمية
تأتي الموافقة ضمن خطاب المشورة رقم 4 الذي قدمته Waymo إلى الهيئة في 28 يناير. وكانت الهيئة قد علقت النظر في الطلب حتى 25 سبتمبر لإجراء مراجعة إضافية، قبل أن تقدم الشركة في مايو خطاباً مكملاً تناول نقل القُصّر من دون مرافق، وإجراءات الركاب أثناء الاضطرابات في الخدمة، مثل انقطاع الكهرباء الذي أصاب سان فرانسيسكو في ديسمبر الماضي.
وتشمل الموافقة 12 مقاطعة في شمال كاليفورنيا وست مقاطعات في جنوبها:
- شمالاً: ألاميدا، كونترا كوستا، مارين، نابا، ساكرامنتو، سان فرانسيسكو، سان ماتيو، سانتا كلارا، سانتا كروز، سولانو، سونوما ويولو.
- جنوباً: لوس أنجلوس، أورانج، ريفرسايد، سان برناردينو، سان دييغو وفينتورا.
وتغطي شروط التشغيل التي طلبتها Waymo حدود السرعة كافة، والطرق السريعة والطرق العامة والشوارع داخل المدن والطرق الريفية ومواقف السيارات وممرات السيارات ومعابر السكك الحديدية. كما تسمح بالتشغيل نهاراً وليلاً وفي المطر والضباب والبرد، مع استثناء أساسي يتعلق بظروف انتشار الثلوج أو الجليد على نطاق واسع.
وتشمل الموافقة مركبات Jaguar I-Pace، إضافة إلى سيارة Ojai robotaxi الجديدة التي تستخدم الجيل السادس من نظام القيادة لدى Waymo.
توسع Waymo مقارنة بخدمة Tesla
كانت مساحة خدمة Waymo قد تجاوزت 1,400 ميل مربع عبر 11 مدينة في مايو، مع أسطول يقارب 3,000 مركبة نفذ أكثر من 20 مليون رحلة. وتستهدف الشركة الوصول إلى مليون رحلة أسبوعياً بنهاية العام.
ويأتي ذلك في وقت تشغل فيه Tesla خدمة تحمل اسم “Robotaxi” في منطقة خليج سان فرانسيسكو، لكن مع وجود شخص على مقعد السائق. ونقلت المادة عن بات تسن، نائب المدير التنفيذي لهيئة المرافق العامة في كاليفورنيا، قوله في مارس إن Tesla «لا تشغل خدمة مركبات ذاتية القيادة». ووفقاً للمادة، فإن التصريح الذي تحمله Tesla هو تصريح ناقل ركاب مستأجر، من النوع المستخدم لدى شركات الليموزين، ولا يتضمن متطلبات الإبلاغ عن سلامة المركبات ذاتية القيادة أو شفافية البيانات أو التقارير الفصلية المطلوبة من Waymo وZoox.
الموافقة لا تعني بدء التشغيل الفوري
لا تعني الموافقة التنظيمية أن التوسع اكتمل أو أن الخدمة ستبدأ في جميع المناطق دفعة واحدة. فقد أشارت Waymo إلى أن الطرح سيكون تدريجياً، وهو ما يتطلب تجهيز المستودعات ومحطات الشحن والخرائط وأنظمة الدعم عن بُعد والمركبات قبل بدء التشغيل الفعلي.
ويرى كاتب المادة أن المسار التنظيمي البطيء نسبياً يعكس نهجاً أكثر تحفظاً، إذ قدمت Waymo طلبها في يناير، وتعاملت مع فترة التعليق والاعتراضات، ثم أضافت معلومات في مايو قبل الحصول على الموافقة. كما أشار إلى أن الشركة قد تملك مجالاً لتسريع التنفيذ، بعد تقارير عن وجود نحو 1,000 مركبة جديدة من طراز Ojai في أريزونا، لكنه شدد على أن السرعة ينبغي أن تظل مرتبطة بما تسمح به اعتبارات السلامة.