تراهن شركة Shinkei Systems، بدعم من اهتمام Founders Fund، على أن روبوتاً بحجم ثلاجة يمكنه تغيير طريقة صيد الأسماك ومعالجتها في الولايات المتحدة. ويُثبت روبوت الشركة، الذي يحمل اسم Poseidon، كل سمكة بكاميرات الرؤية الحاسوبية، ويتعرف إلى نوعها وموقع دماغها، ثم يثقب الدماغ ويقطع الخياشيم كي تموت قبل أن تبدأ في الاضطراب أو الاختناق.
لا تقدّم الشركة هذه العملية بوصفها قصة رفاهية للحيوان فقط، بل باعتبارها وسيلة لتحسين جودة المنتج وإطالة مدة صلاحيته. فالطريقة تمثل نسخة مؤتمتة وعلى نطاق صناعي من تقنية إيكه جيمي اليابانية، التي تُنفّذ تقليدياً على رصيف الميناء بواسطة صيادين مدرّبين فور اصطياد السمكة. ويؤدي قتل السمكة سريعاً وتصريف دمها إلى إبطاء التحلل، ما يسمح بتعتيق اللحم أياماً، وأحياناً مدة أطول، قبل تقديمه.
من روبوت على القارب إلى سلسلة متكاملة
بدأت Shinkei بتصنيع Poseidon للقوارب، لكنها تصف نشاطها الآن بأنه حصاد ومعالجة متكاملان للأسماك، مع استخدام الروبوتات والذكاء الاصطناعي في مراحل تمتد من القارب إلى المستهلك. وتمنح الشركة أجهزة Poseidon للصيادين مجاناً، ثم تدفع لهم سعراً أعلى من السعر الذي قد يحصلون عليه في مزاد الميناء التقليدي مقابل الأسماك المعالجة بواسطة الجهاز. وفي المقابل، تستحوذ Shinkei على الأسماك كاملة بدلاً من ترك الصيادين يبيعونها في السوق المفتوحة.
بعد ذلك تُنقل المصايد إلى منشأة اشترتها الشركة في تاكوما بولاية واشنطن، وتبلغ مساحتها 16 ألف قدم مربعة، حيث تُقطّع الأسماك وتُباع تحت العلامة التجارية الاستهلاكية Seremoni. وتظهر إحدى نتائج هذا النموذج في سلسلة متاجر Erewhon في لوس أنجلوس، التي تبيع منتجاً باسم Seremoni Grade Miso Black Cod في قسم الأطعمة الجاهزة. بدأ التعاون كتجربة في فرع مانهاتن بيتش، ثم بدأ التوسع إلى متاجر إضافية.
ويقول المؤسس صيف خوجة إن الشركة تزود أيضاً مطاعم تحمل مجتمعة 50 نجمة ميشلان. كما تدعي أن أسماكاً أمريكية مصطادة محلياً، باستثناء التونة، دخلت أسواق الأسماك اليابانية، في خطوة تقول الشركة إنها غير مسبوقة.
الجودة والهدر قبل الرفق بالحيوان
ما إذا كان المشترون سيدفعون سعراً أعلى لأسماك «قُتلت بطريقة إنسانية» لا يزال سؤالاً مفتوحاً. وحتى خوجة يضع هذه النقطة في مرتبة ثانوية عند شرح نموذج الشركة؛ إذ يركز على أن التخلص السريع من السمكة قد يحسن الطعم ويطيل عمرها التجاري.
وبحسب خوجة، قد تمتد مدة صلاحية صيد كان يعيش عادةً بين خمسة وسبعة أيام إلى 12 أو 14 يوماً، كما طبخت الشركة أسماكاً بعد ثلاثة أسابيع من إخراجها من الماء دون مشكلة، وفقاً لروايته. وتعمل أحدث منتجات Shinkei على قياس هذا الأثر عبر نظام استشعار داخل المنشأة يفحص كل سمكة ويقدّر مدة صلاحيتها بصورة فردية.
تكتسب هذه القدرة أهمية في قطاع يهدر، وفق تقدير خوجة، نحو 18% من المنتجات بين الرصيف والمتجر فقط، قبل احتساب الفاقد على مستوى البيع بالتجزئة. وإذا أمكن التنبؤ بعمر كل سمكة بدقة أفضل، فقد يساعد ذلك الموزعين وتجار التجزئة على إدارة المخزون وتقليل المنتجات التي تصل إلى نهاية صلاحيتها قبل بيعها.
إعادة المعالجة إلى الولايات المتحدة
يرتبط نموذج Shinkei بمشكلة أوسع في سلسلة إمداد المأكولات البحرية الأمريكية. فجزء مهم من الأسماك التي تصطادها قوارب أمريكية في مياه الولايات المتحدة يُجمّد ويُرسل إلى الخارج، وغالباً إلى الصين، لتنفيذ أعمال تجهيز كثيفة العمالة مثل نزع الرأس والأحشاء والقشور والتقطيع، ثم يُعاد شحنه إلى الولايات المتحدة.
وتصل بعض تقديرات القطاع إلى أن ما يصل إلى 90% من المأكولات البحرية المستهلكة في الولايات المتحدة مستوردة، مع تقديرات أخرى تشير إلى أن نحو نصف هذه الكمية بدأ أصلاً في مياه محلية قبل أن يقطع رحلة ذهاب وإياب إلى الخارج. كما ربطت تقارير أجزاء من قطاع معالجة المأكولات البحرية في الصين بالعمل القسري، بما في ذلك عمال من الأويغور في مقاطعة شاندونغ وعمال من كوريا الشمالية في لياونينغ، ما جعل هذا المسار موضع تدقيق تجاري وعمالي أمريكي.
دفعت الرسوم الجمركية واضطرابات فترة الجائحة إلى زيادة الاهتمام بإعادة بعض عمليات المعالجة إلى الولايات المتحدة. أما رهان Shinkei وFounders Fund فيتمثل في إعادة توطين السلسلة كاملة، من الصيد والقتل إلى المعالجة والتوزيع، في منشأة واحدة في تاكوما، مع تحقيق ربح يسمح بمنافسة النموذج القائم على الشحن إلى الخارج.
فرصة كبيرة وتحديات عملية
ينسجم هذا الرهان مع اهتمام Founders Fund بمؤسسين وشركات خارج الفئات الأكثر ازدحاماً. وذكر شريك الصندوق ديليان أسباروهوف أن الذكاء الاصطناعي والدفاع يمثلان معاً نحو 15% إلى 20% من رأس المال المستثمر للصندوق، وهي نسبة قال إنها أقل مما يقدّره للمعتاد في صناديق رأس المال الجريء الأخرى. ووضع Shinkei إلى جانب Halter، التي تصنع أطواقاً للماشية تعمل بالطاقة الشمسية ومزودة بنظام تحديد المواقع، وشركة Ohalo Genetics العاملة في وراثة المحاصيل، بوصفها أمثلة على اهتمام الصندوق بالغذاء والزراعة.
كما يرى أسباروهوف أن نجاح استثمارات الصندوق المبكرة في SpaceX قد يسرّع تحولاً أوسع نحو الشركات التي تبني منتجات مادية، مشيراً إلى أن كثيراً من أكبر شركات ناسداك تعتمد على أنظمة كهروميكانيكية معقدة، لا على البرمجيات الخالصة فقط. لكنه لا يثبت بذلك أن Shinkei ستكرر نجاح SpaceX؛ فمستقبل الشركة لا يزال مرتبطاً بقدرتها على تشغيل عدة أنشطة صعبة في وقت واحد.
تعمل Shinkei في تصنيع الروبوتات ومعالجة المأكولات البحرية وبناء علامة استهلاكية، ولكل مجال تحدياته الخاصة. فعليها إقناع الصيادين بتغيير أساليب عمل مستقرة، والتعامل مع موزعين يعتمدون على عادات عمرها عقود، وإقناع المطاعم ومتاجر الأغذية بأن مزايا الطريقة تستحق سعراً أعلى. كما ينبغي أن يتحمل العتاد المياه المالحة وبقايا الأسماك وظروف القوارب التجارية، في حين أن المنتج نفسه سريع التلف ولا يترك مجالاً كبيراً للأخطاء التي قد تتجاوزها شركات البرمجيات بسهولة.
لذلك، لا يكمن الاختبار الحاسم في قدرة Poseidon على قتل السمك بسرعة فحسب، بل في نجاح Shinkei في تنسيق سلسلة مادية كاملة وتحويل مزايا الجودة وتقليل الهدر وإعادة المعالجة المحلية إلى اقتصاد قابل للاستمرار. وهذا ما يجعل المشروع رهاناً لافتاً، لكنه يترك نتيجته التجارية النهائية مفتوحة.