جمعت شركة Castelion الناشئة المتخصصة في تقنيات الدفاع أكثر من مليار دولار في جولة تمويل جديدة، بينما تستعد لتوسيع إنتاج صاروخها الهجومي فرط الصوتي Blackbeard وتطوير مجموعة أوسع من الأسلحة الهجومية والدفاعية. وقالت الشركة إن الجولة ترفع قيمتها إلى 13 مليار دولار، بعد أربعة أعوام من تأسيسها.
أُعلنت جولة Series C في 19 أغسطس، وتضم 800 مليون دولار من التمويل بالأسهم، إلى جانب تسهيل ائتماني متجدد ملتزم به بقيمة 250 مليون دولار. وقادت الجولة كل من Strategic Investment Group التابعة لـJPMorganChase، وشركة Andreessen Horowitz، وصناديق تديرها Carlyle. كما شاركت Lightspeed Venture Partners وLavrock Ventures وAltimeter وGeneral Catalyst وInterlagos، إضافة إلى المستثمر الجديد T. Rowe Price Associates.
توسيع إنتاج Blackbeard
تعتزم Castelion استخدام التمويل لتوسيع إنتاج Blackbeard في مجمع التصنيع التابع لها في مقاطعة Sandoval بولاية نيو مكسيكو. كما ستسرّع العمل على سلاح دقيق بعيد المدى، وأنظمة دفاعية مخصصة للدفاع الجوي والصاروخي.
يأتي ذلك في وقت تدفع فيه وزارة الدفاع الأمريكية نحو إنتاج الصواريخ والذخائر بسرعة أكبر وبكميات أعلى. وأظهرت صراعات حديثة ضغوطاً على مخزونات الأسلحة الأمريكية وعلى القدرة التصنيعية، ما دفع وزارة الدفاع إلى البحث عن موردين جدد في سوق لطالما هيمنت عليه شركات الدفاع التقليدية.
تأسست Castelion في 2022 على يد Bryon Hargis وSean Pitt وAndrew Kreitz، وهم ثلاثة مسؤولين سابقين في SpaceX، وتغطي خبراتهم الأقمار الصناعية للأمن القومي ومبيعات الإطلاق والتمويل. وتحاول الشركة تطبيق عناصر من نموذج تطوير SpaceX على إنتاج الصواريخ، بما في ذلك التكامل الرأسي، واختبار العتاد بصورة متكررة، وتصميم المنتجات بما يلائم التصنيع بمعدلات مرتفعة.
عقود عسكرية ومسار نحو الخدمة
قالت Castelion إنها حصلت على عقود عسكرية أمريكية تتجاوز قيمتها 500 مليون دولار خلال الأشهر الـ18 الماضية. وتُعد البحرية الأمريكية العميل الرئيسي للشركة حتى الآن؛ إذ منحتها نحو 50 مليون دولار في فبراير لدفع Blackbeard نحو قدرة تشغيلية أولية، ثم عقداً يقارب 105 ملايين دولار في أبريل لدمج السلاح واختباره واعتماده على مقاتلات F/A-18E/F Super Hornet.
وفي يونيو، أصدرت البحرية طلباً ثابت السعر بقيمة 23.4 مليون دولار لشراء 50 صاروخاً من Blackbeard في مرحلة ما قبل الإنتاج، إلى جانب 50 حاوية للشحن والتخزين. كما وقعت وزارة الدفاع الأمريكية في مايو اتفاقية إطارية مع الشركة تتصور عقد إنتاج مدته عامان، بحد أدنى يبلغ 500 صاروخ سنوياً بعد نجاح الاختبارات والتحقق.
ما الذي يتغير عملياً؟
تقول تقارير إن تكلفة الصاروخ المتوقعة تبلغ نحو 384 ألف دولار، مقارنة بملايين أو عشرات الملايين لبعض الأسلحة الأمريكية فرط الصوتية الحالية. وإذا تمكنت Castelion من الحفاظ على هذا السعر عند الإنتاج واسع النطاق، فقد ينخفض العائق المالي أمام شراء أعداد أكبر من هذه الأسلحة، بما يغير اقتصاديات الضربات بعيدة المدى.
لكن هذا الوعد لم يُثبت بعد على مستوى الإنتاج المتسلسل. فما زال Blackbeard بحاجة إلى عمليات دمج واختبارات طيران واعتماد قبل إدخاله الميداني المستهدف في 2027، كما يتعين على الشركة إثبات قدرتها على الحفاظ على معدلات الإنتاج والتكلفة المعلنة بعد تجاوز مرحلة النماذج الأولية. وكانت Castelion قد جمعت في ديسمبر 2025 تمويلاً من Series B بقيمة 350 مليون دولار.