Das Unternehmen SpaceX hat Pläne zum Bau einer neuen Raumfahrtbasis im US-Bundesstaat Louisiana angekündigt. Das Investitionsvolumen soll 100 Milliarden Dollar betragen. Nach Angaben des Unternehmens soll das Projekt seine vierte und bislang größte Startanlage für Raketen werden. SpaceX will die Basis nutzen, um die Zahl der Raumflüge zu erhöhen, unter anderem zur Unterstützung von Missionen der Starship-Fahrzeuge.
Nach Angaben des Unternehmens soll die Anlage nach ihrer Fertigstellung Tausende Starts pro Jahr ermöglichen. SpaceX plant, 2027 mit den Bauarbeiten zu beginnen und bereits Anfang 2029 den ersten Start von dem Standort aus durchzuführen. Der Text macht nicht deutlich, ob diese Termine endgültig genehmigt wurden oder an einen verbindlichen Zeitplan gekoppelt sind.
Geplante Bestandteile der Basis
Die Basis soll voraussichtlich den Namen Starbase, Louisiana tragen und aus fünf Startkomplexen bestehen. Jeder Komplex soll über zwei Startplattformen und eine Tankanlage verfügen, wodurch sich die Gesamtzahl der geplanten Startplattformen auf zehn erhöht.
Der Plan umfasst außerdem eine Anlage zur Treibstoffproduktion, ein Kraftwerk und eine Einrichtung zur Bearbeitung von Fahrzeugen sowie Unterkünfte für Beschäftigte und ihre Familien. Diese Bestandteile deuten darauf hin, dass das Projekt nicht auf den Bau von Startplattformen beschränkt ist, sondern den Aufbau einer integrierten Betriebsinfrastruktur für die Vorbereitung von Missionen, Treibstoff, Energieversorgung und Unterbringung vorsieht.
Was ändert sich praktisch?
Wenn der Plan entsprechend den angekündigten Zielen umgesetzt wird, würde SpaceX sein Netzwerk um einen weitläufigen Standort erweitern, der planmäßig Starts in höherer Frequenz ermöglichen soll. Das Unternehmen verbindet das Projekt ausdrücklich mit einer Ausweitung der Starship-Missionen. Damit wäre die Basis Teil seines Plans zur Erweiterung des Betriebs dieser Fahrzeuge und keine Anlage für Starts mit begrenztem Umfang.
SpaceX erwartet, dass das Projekt in den kommenden zehn Jahren 3.000 direkte und mehr als 8.000 indirekte Arbeitsplätze schaffen wird. Die Mitteilung enthält jedoch keine Einzelheiten zur Verteilung dieser Arbeitsplätze oder zu den Ausgabenphasen. Ebenso wird nicht erläutert, wie die Investitionssumme von 100 Milliarden Dollar berechnet wurde.
Bedeutung und Einschränkungen
Die Bedeutung der Ankündigung liegt im Umfang der vorgeschlagenen Infrastruktur und in der Zusammenführung von Start-, Treibstoff-, Energie- und Fahrzeugbearbeitungsanlagen an einem einzigen Standort. Dies könnte nach den von dem Unternehmen angekündigten Zielen den Umfang der Startoperationen verändern, die SpaceX künftig unterstützen kann.
Die verfügbaren Angaben beschreiben das Projekt jedoch als Vorhaben für die Zukunft und nicht als bereits in Betrieb befindliche Anlage. Der Baubeginn ist für 2027 und der erste Start für 2029 vorgesehen. Zugleich enthält die Quelle keine Informationen zu den erforderlichen Genehmigungen, zum detaillierten Zeitplan oder zu den Finanzierungsmechanismen der Investition. Daher sollten die Angaben zu Startzahlen, Arbeitsplätzen und Projektumfang als Prognosen von SpaceX betrachtet werden und nicht als bereits erzielte Ergebnisse.
Elon Musk, Gründer und CEO von SpaceX, sagte, das Unternehmen bereite den Bau einer Raumfahrtbasis vor, die „bislang nur in der Science-Fiction existiert“ habe. Er fügte hinzu, dass der Standort seiner Beschreibung zufolge den Weg in die Zukunft ebnen werde. Diese Aussagen bleiben Teil der Vision des Unternehmens für das Projekt; in welchem Umfang die angekündigten Ziele erreicht werden, wird von den Bauphasen, Genehmigungen und der Umsetzung abhängen.