Amazon Leo hat seiner Vereinbarung mit Arianespace sechs neue Starts hinzugefügt. Damit steigt die Gesamtzahl der vertraglich vereinbarten Starts für die Satellitenkonstellation für das Weltrauminternet von 18 auf 24 Starts mit der Ariane 6. Die erweiterte Vereinbarung verschafft Arianespace langfristige Aufträge, während das Unternehmen seine Kapazität zur Betreuung kommerzieller und institutioneller Kunden ausbaut.
Amazon hatte die erste Vereinbarung mit Arianespace im Jahr 2022 unterzeichnet – als Teil eines Vertragspakets zur Absicherung von mehr als 80 Starts der Leo-Konstellation mit mehreren Trägerraketen. Arianespace hat bislang drei Missionen für Amazon Leo durchgeführt und dabei innerhalb von weniger als fünf Monaten 100 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, wie die beiden Unternehmen mitteilten.
Leistung der Ariane 6 und Nutzlastkapazität
Bei der jüngsten Mission, bekannt als Leo Europe 3 oder LE-03, brachte die Rakete 36 Satelliten mithilfe der von ArianeGroup entwickelten Feststoffbooster P160C in die Umlaufbahn. Amazon bezeichnet diese Mission als bislang größte Mission für die Leo-Konstellation und erklärt zudem, die kommerzielle Nutzlast sei die schwerste gewesen, die je von einer Rakete gestartet wurde.
Die verbesserten Booster erhöhen die Nutzlastkapazität der Ariane 6 um bis zu zwei Tonnen. Die Ingenieurteams von Amazon Leo und Arianespace arbeiten gemeinsam daran, die Zahl der Satelliten zu erhöhen, die bei jedem Start ausgesetzt werden können, indem sie das Fahrzeug weiter verbessern, während die Konstellation wächst.
Was ändert sich praktisch?
Die Ankündigung stellt nicht lediglich eine Ergänzung des Startplans um sechs Missionen dar; sie verknüpft die operative Expansion von Amazon Leo mit einer langfristigen europäischen Startkapazität. Chris Weber, Vizepräsident für das Geschäft und die Produkte von Amazon Leo, erklärte, die europäische Startinfrastruktur sei zu einem Bestandteil der Betriebsinfrastruktur der Konstellation geworden. Die Erhöhung der Verpflichtung von 18 auf 24 Starts spiegele das Vertrauen des Unternehmens in die Ariane 6 sowie seine anhaltenden Investitionen in europäische Startkapazitäten wider.
Nach Angaben von Arianespace wird die Ariane 6 in Französisch-Guayana montiert und gestartet, während sich ihre Lieferkette über 13 europäische Länder und mehr als 600 Unternehmen erstreckt. Das Unternehmen verweist auf Schätzungen von Oxford Economics, wonach die mit dem Programm verbundenen Ausgaben innerhalb der Europäischen Union das Bruttoinlandsprodukt um 2,8 Milliarden Euro erhöhen und bis 2029 durchschnittlich 3.270 Arbeitsplätze pro Jahr unterstützen könnten.
Der operative Kontext der Konstellation
Amazon Leo zufolge hat das Unternehmen seit Beginn des groß angelegten Ausbaus im April 2025 14 Missionen durchgeführt und nahezu 400 Satelliten in die Umlaufbahn gebracht, womit es zur drittgrößten aktiven Satellitenkonstellation geworden ist. Das Netzwerk soll Kunden und Gemeinschaften, die von bestehenden Netzen nicht erreicht werden, eine schnelle und zuverlässige Internetverbindung bieten.
Amazon plant, den anfänglichen Dienst noch in diesem Jahr aufzunehmen und die Abdeckung anschließend mit wachsender Kapazität weltweit auszuweiten. Die Ankündigung nennt weder die Zahl noch die Zeitpunkte der sechs neuen Starts. Zudem werden die darin enthaltenen Schätzungen zu Arbeitsplätzen und wirtschaftlichen Auswirkungen Oxford Economics zugeschrieben, während sich die Angaben zu Leistung und Zuverlässigkeit auf Daten von Amazon und Arianespace stützen. Daher bleiben der Zeitpunkt der Fertigstellung der Konstellation und die Ausweitung des Dienstes Punkte, die unabhängig weiter beobachtet werden müssen.