A Amazon Leo adicionou seis novos lançamentos ao seu acordo com a Arianespace, elevando de 18 para 24 o total de lançamentos contratados para sua constelação de internet espacial, utilizando o foguete Ariane 6. O acordo ampliado proporciona à Arianespace uma demanda de longo prazo em um momento em que a empresa trabalha para aumentar sua capacidade de atender clientes comerciais e institucionais.
A Amazon assinou o primeiro acordo com a Arianespace em 2022, como parte de um pacote de contratos para garantir mais de 80 lançamentos da constelação Leo por meio de vários veículos de lançamento. Até agora, a Arianespace realizou três missões para a Amazon Leo, durante as quais transportou 100 satélites para a órbita em menos de cinco meses, segundo anúncio das duas empresas.
Desempenho do Ariane 6 e capacidade de carga útil
Na missão mais recente, conhecida como Leo Europe 3 ou LE-03, o foguete colocou 36 satélites em órbita utilizando propulsores sólidos aprimorados do modelo P160C, desenvolvidos pela ArianeGroup. A Amazon descreve essa missão como a maior da constelação Leo até agora e afirma também que a carga comercial foi a mais pesada já lançada por qualquer foguete.
Os propulsores aprimorados aumentam a capacidade de carga útil do Ariane 6 em até duas toneladas métricas. As equipes de engenharia da Amazon Leo e da Arianespace trabalham juntas para aumentar o número de satélites que podem ser colocados em cada lançamento, introduzindo melhorias no veículo à medida que a constelação se expande.
O que muda na prática?
O anúncio não representa apenas a adição de seis missões ao cronograma de lançamentos; ele conecta a expansão operacional da Amazon Leo a uma capacidade europeia de lançamento de longo prazo. Chris Weber, vice-presidente de negócios e produtos da Amazon Leo, afirmou que a infraestrutura europeia de lançamento se tornou parte da infraestrutura operacional da constelação, e que elevar o compromisso de 18 para 24 lançamentos reflete a confiança da empresa no Ariane 6 e seu investimento contínuo nas capacidades europeias de lançamento.
Segundo a Arianespace, o Ariane 6 é montado e lançado na Guiana Francesa, enquanto sua cadeia de suprimentos se estende por 13 países europeus e mais de 600 empresas. A empresa cita estimativas da Oxford Economics segundo as quais os gastos relacionados ao programa dentro da União Europeia poderiam acrescentar 2,8 bilhões de euros ao produto interno bruto e apoiar, em média, 3.270 empregos por ano até 2029.
O contexto operacional da constelação
A Amazon Leo afirma ter realizado 14 missões desde o início da implantação em larga escala, em abril de 2025, e ter levado cerca de 400 satélites à órbita, o que a torna a terceira maior constelação de satélites em operação. A rede pretende fornecer conexão de internet rápida e confiável a clientes e comunidades que não são atendidos pelas redes existentes.
A Amazon planeja lançar o serviço inicial ainda neste ano e, depois, ampliar a cobertura globalmente à medida que a capacidade crescer. O anúncio não especifica o número nem as datas dos seis novos lançamentos, e as estimativas de empregos e impacto econômico nele apresentadas são atribuídas à Oxford Economics, enquanto os números de desempenho e confiabilidade baseiam-se em dados da Amazon e da Arianespace. Portanto, o momento de conclusão da constelação e a expansão do serviço continuam sendo pontos que exigem acompanhamento independente.