Eine beispiellose Testmission
Die NASA bereitet sich auf die Durchführung einer ihrer komplexesten Missionen in der Geschichte der Weltraumforschung vor und hat Details zur Artemis III-Mission bekannt gegeben, deren Start für das Jahr 2027 geplant ist. Die Mission zielt darauf ab, eine vierköpfige Crew – Randy Bresnik, Frank Rubio, Andre Douglas und Luca Parmitano von der Europäischen Weltraumorganisation – in den niedrigen Erdorbit zu entsenden, um wichtige Tests an Prototypen von Mondlandesystemen durchzuführen, die von den Unternehmen Blue Origin und SpaceX entwickelt werden.
Test kommerzieller Landesysteme
Die 14-tägige Mission umfasst eine präzise Koordination zwischen drei Raumfahrzeugen, die mit drei verschiedenen Raketen gestartet werden. Die Operationen beginnen mit dem Start eines Testmodells des Blue Moon Mark 2-Fahrzeugs von Blue Origin, gefolgt vom Orion-Raumschiff der NASA. Die Astronauten werden an das kommerzielle Fahrzeug andocken und es betreten, um die Lebenserhaltungssysteme, die Steuerung und die Innenraumumgebung der Kabine zu bewerten. Dies stellt die erste direkte menschliche Bewertung eines kommerziellen Mondlanders im Weltraum dar.
Nach Abschluss der Blue Origin-Tests wird das Orion-Raumschiff zum Andocken an ein Testmodell des Starship-Fahrzeugs von SpaceX übergehen. Dieser Teil der Mission wird sich auf die Überprüfung der Andockdynamik, die Leistung integrierter Software und Kommunikationssysteme konzentrieren, ohne dass die Astronauten das Starship betreten.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Diese Mission ist ein strategischer Schritt zur Reduzierung technischer und betrieblicher Risiken vor dem Versuch einer bemannten Landung auf dem Mond im Jahr 2028. Durch das Testen dieser Systeme im Erdorbit gewinnt die NASA praktische Erfahrungen in folgenden Bereichen:
- Betriebliche Kompatibilität: Verständnis dafür, wie das Orion-Raumschiff mit zwei völlig unterschiedlichen Architekturen kommerzieller Landesysteme zusammenarbeitet.
- Teamkoordination: Management komplexer Abläufe zwischen mehreren Teams der NASA und privaten Unternehmen.
- Hardware-Verifizierung: Bewertung der Leistung von Navigations-, Kommunikations- und Steuerungssystemen unter realen Weltraumbedingungen.
Zusätzliche Ziele und Kapazitätsentwicklung
Neben dem Testen der Landesysteme wird die NASA die verbleibende Zeit im Orbit nutzen, um wissenschaftliche und technische Experimente durchzuführen. Dazu gehören die Bewertung von Überlebensanzügen, Studien zur Zellbiologie, das Testen neuer Konzepte für den Transport von Mondproben zur Erde sowie die Untersuchung der Fähigkeit der Astronauten, bei einem Abbruch der direkten Kommunikation mit dem Kontrollzentrum eigenständige Gesundheitsbewertungen durchzuführen – eine wesentliche Fähigkeit für zukünftige Missionen zum Mars.