Blizzard Entertainment hat damit begonnen, den Weg für eine der am meisten erwarteten technologischen Transformationen in der Geschichte der Massively Multiplayer Online Role-Playing Games (MMORPGs) zu ebnen: das Durchbrechen der historischen Exklusivität von „World of Warcraft“ auf dem PC. In einem kürzlich geführten Interview bestätigte die Unternehmensführung, dass das zukünftige Ziel darin besteht, das Spiel überall und auf jedem Gerät verfügbar zu machen, das die Spieler bevorzugen.
Die Forever-Version als Tor zur technologischen Transformation
Die Version „World of Warcraft: Forever“ bildet den Eckpfeiler dieser neuen Strategie; sie führt die klassische Ära des Spiels (Vanilla-Ära) mit einer zeitgemäßen technologischen Vision wieder ein, die neue Quests und verbesserte Umgebungsgrafiken umfasst. Vor allem aber beinhaltet sie die native Unterstützung von Controllern (Xbox-Controller) und Handheld-Gaming-Geräten wie dem (ROG Ally X). Laut Holly Longdell, Vizepräsidentin bei Blizzard, besteht der erste Schritt auf dieser Reise darin, sicherzustellen, dass Controller innerhalb der Spielumgebung hocheffizient funktionieren, was die „Forever“-Version zum idealen Ort für das Testen dieser Fähigkeiten macht.
Project Helix und die Zukunft hybrider Plattformen
Longdell weckte das Interesse der Tech-Kreise durch ihren expliziten Hinweis auf das „Project Helix“, ein Projekt, um das gemunkelt wird, eine hybride Plattform zu sein, die die Leistungsfähigkeit des PCs mit der Flexibilität von Spielekonsolen (Xbox) kombiniert. Diese Andeutung deutet darauf hin, dass Blizzard nicht bloß plant, das Spiel auf eine traditionelle Plattform zu übertragen, sondern die Microsoft-Technologien nutzen möchte, um das Spielerlebnis über verschiedene Systeme hinweg zu vereinheitlichen, einschließlich der Funktion „Xbox Play Anywhere“, die es Spielern ermöglicht, zwischen Geräten zu wechseln, ohne den Fortschritt zu verlieren.
Was ändert sich praktisch für die Spieler?
Die Unterstützung von Controllern stellt einen radikalen Wandel in der Philosophie des User Interface (UI) Designs und der User Experience (UX) von World of Warcraft dar, die über zwei Jahrzehnte hinweg vollständig auf Tastatur und Maus angewiesen war. Diese Änderung bedeutet:
- Flexibilität beim Zugriff: Die Möglichkeit, eines der komplexesten MMORPGs mit voller Effizienz auf mobilen Geräten zu spielen.
- Erweiterung der Fangemeinde: Gewinnung eines Publikums von Heimkonsolen-Plattformen, das das Spielerlebnis vom Sofa aus bevorzugt.
- Integration in das Microsoft-Ökosystem: Nutzung der Cloud-Infrastruktur und der hybriden Technologien, die von Xbox entwickelt werden.
Obwohl Blizzard den Veröffentlichungstermin für die Konsolenversion noch nicht offiziell angekündigt hat, deutet der aktuelle Fokus auf die Verbesserung des Controller-Erlebnisses darauf hin, dass die technischen Hürden, die diesen Übergang jahrelang verhindert haben, zu schwinden beginnen, insbesondere nach dem Erfolg ähnlicher Versuche von Konkurrenten wie Final Fantasy 14, die nach vielen Jahren der Exklusivität auf die Xbox-Plattform wechselten.