Blizzard Entertainment a commencé à préparer le terrain pour l'une des transformations techniques les plus attendues de l'histoire des jeux de rôle en ligne massivement multijoueurs (MMORPG), à savoir la fin de l'exclusivité historique de « World of Warcraft » sur PC. Lors d'une récente interview, la direction de l'entreprise a confirmé que l'objectif futur est de rendre le jeu accessible partout et sur n'importe quel appareil préféré des joueurs.
La version Forever comme porte d'entrée de la transformation technique
La sortie de « World of Warcraft: Forever » constitue la pierre angulaire de cette nouvelle stratégie ; elle réintroduit l'ère classique du jeu (l'ère Vanilla) mais avec une vision technique contemporaine incluant de nouvelles quêtes et des graphismes environnementaux améliorés. Plus important encore, elle inclut un support natif pour les manettes (manettes Xbox) et les appareils de jeu portables tels que le (ROG Ally X). Selon Holly Longdell, vice-présidente de Blizzard, la première étape de ce voyage est de garantir que les manettes fonctionnent avec une grande efficacité au sein de l'environnement de jeu, ce qui a fait de la version « Forever » l'endroit idéal pour tester ces capacités.
Le projet Project Helix et l'avenir des plateformes hybrides
Longdell a suscité l'intérêt des milieux technologiques par sa mention explicite du « Project Helix », un projet dont les rumeurs font qu'il s'agirait d'une plateforme hybride combinant les capacités du PC et la flexibilité des consoles de jeux (Xbox). Cette allusion suggère que Blizzard ne prévoit pas seulement de porter le jeu sur une plateforme traditionnelle, mais cherche à tirer parti des technologies de Microsoft pour unifier l'expérience de jeu à travers différents systèmes, y compris la fonctionnalité « Xbox Play Anywhere » qui permet aux joueurs de passer d'un appareil à l'autre sans perdre leur progression.
Qu'est-ce qui change concrètement pour les joueurs ?
Le support des manettes représente un changement radical dans la philosophie de conception de l'interface utilisateur (UI) et de l'expérience utilisateur (UX) de World of Warcraft, qui s'est appuyée exclusivement sur le clavier et la souris pendant deux décennies. Ce changement signifie :
- Flexibilité d'accès : la possibilité de jouer à l'un des MMORPG les plus complexes sur des appareils portables avec une efficacité totale.
- Élargissement de la base de joueurs : attirer le public des consoles de salon qui préfère l'expérience de jeu depuis le canapé.
- Intégration avec l'écosystème Microsoft : tirer parti de l'infrastructure cloud et des technologies hybrides développées par Xbox.
Bien que Blizzard n'ait pas officiellement annoncé de date de sortie pour la version console, l'accent mis actuellement sur l'amélioration de l'expérience de contrôle suggère que les obstacles techniques qui ont empêché cette transition pendant de longues années commencent à s'estomper, notamment après le succès d'expériences similaires de concurrents tels que Final Fantasy 14 lors de son passage sur la plateforme Xbox après de nombreuses années d'exclusivité.