La empresa Novaspace prevé el lanzamiento de más de 6.500 satélites dedicados a la observación de la Tierra para 2035, en un mercado que podría generar unos ingresos de fabricación de 155.900 millones de dólares, según la última edición de su informe sobre sistemas de satélites de observación de la Tierra. El informe relaciona este crecimiento con la expansión de los gobiernos en el desarrollo de capacidades soberanas de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR), junto con el papel cada vez mayor de los operadores comerciales en la prestación de estas capacidades.
Federico Banfi, asesor de Novaspace, afirmó que las reglas de competencia del mercado están cambiando y explicó que los usuarios del sector de defensa solicitan cada vez más un acceso soberano a las capacidades de observación de la Tierra, mientras que los operadores comerciales se convierten en socios esenciales para proporcionarlas. Según él, esta transformación se refleja en el diseño de las constelaciones, las estrategias de sensores y la estructura del mercado de observación de la Tierra en general.
De la resolución de las imágenes a la vigilancia continua
Históricamente, la evaluación del rendimiento de los satélites de observación de la Tierra dependía en gran medida de la resolución de las imágenes. Sin embargo, según el informe, las necesidades actuales de defensa se centran más en la rapidez de revisita de un sitio, la capacidad de vigilancia continua y la cobertura de amplias superficies. Esto impulsa una mayor demanda de constelaciones más grandes capaces de recopilar datos con mayor frecuencia, en lugar de depender de un número limitado de satélites o de mejorar únicamente la resolución.
Constelaciones que combinan múltiples sensores
El informe también registra una aceleración en la adopción de constelaciones multisensor, que combinan cargas útiles de radar de apertura sintética (SAR), sensores ópticos y cargas útiles de radiofrecuencia (RF). La combinación de estas fuentes permite ofrecer una imagen más completa y flexible de la Tierra, reduciendo al mismo tiempo la dependencia de un solo tipo de datos al atender las crecientes necesidades de defensa.
¿Qué está cambiando en la práctica en el mercado de satélites?
El informe señala el auge de lo que Novaspace denomina el «modelo de rascacielos» (Skyscraper Model). En este modelo, las plataformas satelitales están cada vez más estandarizadas, mientras que el valor se desplaza en mayor medida hacia la integración de cargas útiles avanzadas y la incorporación de múltiples capas de información de inteligencia. Esto significa que la competencia no se concentra únicamente en fabricar la estructura del satélite o la plataforma operativa, sino que también abarca la integración de sensores, la gestión de datos y la capacidad de operar sistemas diversos.
A medida que las constelaciones se expanden y se vuelven más complejas, el informe prevé un aumento de la demanda de interoperabilidad, conexión o «federación» de flotas, y herramientas para gestionar grupos de satélites. También considera que estas tendencias impulsan una convergencia mayor entre los mercados comercial y de defensa, y sitúan las capacidades soberanas de observación de la Tierra en el centro del crecimiento del mercado hasta 2035.
Alcance del informe
El informe de Novaspace ofrece una evaluación global del mercado de sistemas espaciales de observación de la Tierra y abarca satélites comerciales, gubernamentales civiles y satélites de defensa no clasificados. El informe estudia los datos de oferta y demanda de los satélites lanzados durante la década anterior y de aquellos cuyo lanzamiento está previsto hasta 2035, con especial atención a la evolución de los mercados de fabricación y lanzamiento.
La base de datos complementaria incluye información sobre los satélites lanzados o cuyo lanzamiento está previsto, como el operador, el fabricante, la masa, el tipo de misión, el tipo de sensor, la resolución y otras características.