La startup saudí de tecnología minorista Raff anunció el cierre de una ronda de financiación presemilla de 1,7 millones de dólares, liderada por Vision Ventures, con la participación de 500 Global, Palm VC, Oqal Group, Salman Boot, cofundador de Salla, y otros inversores.
La empresa tiene previsto utilizar la financiación para ampliar sus operaciones en los países del Consejo de Cooperación del Golfo, acelerar el desarrollo de sus productos y reforzar sus capacidades de inteligencia artificial. Raff fue fundada en 2024 por Ali Al-Qudah y Abdul Karim Manla.
Una plataforma para conectar marcas con tiendas
Raff está construyendo una plataforma tecnológica que conecta marcas de consumo con minoristas, con el objetivo de digitalizar las operaciones de distribución, gestión de inventario, ejecución de pedidos, pagos y otros procesos comerciales. La empresa afirma que la plataforma permite a las marcas pasar de vender en línea a estar presentes en tiendas físicas mediante un flujo operativo unificado, en lugar de gestionar relaciones y procedimientos separados con cada minorista.
Para los minoristas, la plataforma automatiza algunos flujos de trabajo y simplifica la gestión de la red de proveedores. También se integra con los programas de punto de venta y contabilidad utilizados en la región, según lo indicado en el anuncio.
¿Por qué es importante esta financiación?
El problema que Raff pretende abordar es la brecha entre la facilidad para lanzar y hacer crecer marcas a través de plataformas digitales y la complejidad de expandirse en canales minoristas fuera de internet. Según la empresa, este paso requiere procesos separados de registro, logística y relaciones comerciales con las tiendas, lo que lo convierte en un recorrido fragmentado, costoso y más lento.
Raff estima que el mercado minorista en los países del Consejo de Cooperación del Golfo supera los 300.000 millones de dólares anuales, pero no proporcionó en el material detalles sobre la distribución de esta cifra ni sobre el volumen de ingresos generado por la plataforma. Por ello, la importancia de la ronda está actualmente relacionada con financiar la expansión y construir la infraestructura operativa, no con demostrar una cuota de mercado específica.
Indicadores de expansión y cuestiones pendientes
La empresa afirmó que, desde su lanzamiento hace menos de 18 meses, ha permitido a más de 900 marcas en nueve países desarrollar su presencia a través de canales minoristas físicos. Estos mercados incluyen los países del Consejo de Cooperación del Golfo y el Reino Unido. El anuncio no especificó los nombres de los nueve países ni la naturaleza de los resultados que las marcas obtuvieron mediante la plataforma.
Ali Al-Qudah, cofundador y director ejecutivo de Raff, afirmó que la experiencia del equipo con la dificultad que enfrentan las marcas al pasar de las ventas electrónicas a las tiendas físicas fue una de las razones para fundar la empresa. Por su parte, Kais Al-Essa, cofundador y director ejecutivo de Vision Ventures, vinculó la inversión con la oportunidad de mejorar la eficiencia cuando las marcas pasan de internet al comercio minorista físico.
En la práctica, el próximo desafío de Raff será convertir la integración de la distribución, el inventario, los pagos y la logística en operaciones escalables en múltiples mercados, manteniendo al mismo tiempo la compatibilidad de la plataforma con los sistemas de los comerciantes. La fuente no detalla los productos actuales, el modelo de ingresos, los planes de contratación ni el calendario de expansión en cada mercado.