Egipto fue escenario de la firma de una asociación entre Vodafone Business, el grupo Elsewedy Electric y Cassava Technologies para crear el proyecto Africa Data Centres Egypt, que tiene como objetivo establecer uno de los mayores centros de datos del país, además de desarrollar el primer centro de datos soberano de inteligencia artificial en Egipto, según se anunció durante la ceremonia de firma, a la que asistió el ingeniero Raafat Hindi, ministro de Comunicaciones y Tecnología de la Información.
El proyecto comenzará con una capacidad operativa objetivo de 20 megavatios durante los tres primeros años, con un plan de expansión hasta alcanzar 200 megavatios. Se estima que la inversión extranjera directa en la primera fase será de aproximadamente 200 millones de dólares, mientras que la inversión total podría llegar a mil millones de dólares al completarse la capacidad objetivo. Asimismo, se prevé que el proyecto genere hasta 200 empleos directos y alrededor de 2000 empleos indirectos, basándose en las competencias egipcias para la construcción, la operación y la gestión.
Una combinación de centros de datos e inteligencia artificial
El proyecto combina la experiencia de Vodafone Business en servicios en la nube y servicios empresariales, las capacidades de Elsewedy Electric en infraestructura, energía y ejecución de proyectos, y la experiencia de Cassava Technologies en centros de datos dentro de África. El centro tiene como objetivo prestar servicio a grandes empresas, proveedores de servicios en la nube y compañías globales que deseen iniciar o ampliar sus operaciones desde Egipto.
En paralelo al centro de datos general, la asociación contempla desarrollar una infraestructura de inteligencia artificial soberana que permita ejecutar aplicaciones y casos de uso avanzados dentro de Egipto, proporcionando capacidades informáticas avanzadas y tecnologías de Nvidia. Los servicios anunciados incluyen el modelo GPU-as-a-Service, que permitirá a las instituciones desarrollar y ejecutar aplicaciones de inteligencia artificial, alojando y procesando los datos dentro del país.
¿Por qué es importante esta noticia?
La principal relevancia de este desarrollo no se limita a añadir un nuevo centro de datos, sino que reside en combinar la expansión del alojamiento en la nube con la disponibilidad de capacidad informática orientada a la inteligencia artificial dentro del mercado egipcio. Esto podría ayudar a las instituciones que necesitan mantener localmente los datos y las aplicaciones críticas, y también ofrecer a los proveedores de servicios en la nube y a las empresas tecnológicas una base operativa escalable, según las entidades participantes.
El ministro de Comunicaciones vinculó el proyecto con una orientación más amplia para preparar una estrategia nacional de centros de datos, que incluya estimar las necesidades de almacenamiento y capacidad informática, mejorar los marcos regulatorios y legislativos, elevar la eficiencia operativa y la sostenibilidad, y desarrollar competencias especializadas. También señaló la importancia de la ubicación geográfica de Egipto y de su red internacional de cables submarinos para atraer inversiones y servicios dirigidos a los mercados locales y regionales.
¿Qué sigue sin aclararse?
A pesar de la magnitud de los objetivos anunciados, el comunicado no especifica la ubicación detallada del proyecto ni la fecha de inicio de las operaciones comerciales. Tampoco ofrece detalles sobre las etapas de ejecución de la expansión hasta los 200 megavatios, los modelos de precios o los requisitos para poner los servicios de GPU-as-a-Service a disposición de los clientes. Asimismo, la eficiencia energética y la sostenibilidad, así como los mecanismos para aplicar los requisitos de protección de datos, siguen siendo aspectos que deberán aclararse a medida que avance el proyecto.