La signature d’un partenariat entre Vodafone Business, le groupe Elsewedy Electric et Cassava Technologies a eu lieu en Égypte pour créer le projet Africa Data Centres Egypt, qui vise à établir l’un des plus grands centres de données du pays, ainsi qu’à développer le premier centre de données souverain dédié à l’intelligence artificielle en Égypte, selon ce qui a été annoncé lors de la cérémonie de signature en présence de l’ingénieur Raafat Hindi, ministre des Communications et des Technologies de l’information.
Le projet débutera avec une capacité opérationnelle visée de 20 mégawatts au cours des trois premières années, avec un plan d’expansion pouvant atteindre 200 mégawatts. Les investissements directs étrangers de la première phase sont estimés à environ 200 millions de dollars, tandis que l’investissement total pourrait atteindre un milliard de dollars une fois la capacité visée pleinement réalisée. Le projet devrait également créer jusqu’à 200 emplois directs et environ 2 000 emplois indirects, en s’appuyant sur les compétences égyptiennes pour la construction, l’exploitation et la gestion.
Un ensemble combinant centres de données et intelligence artificielle
Le projet associe l’expertise de Vodafone Business dans les services cloud et les services aux entreprises, les capacités d’Elsewedy Electric dans les infrastructures, l’énergie et l’exécution de projets, ainsi que l’expérience de Cassava Technologies dans les centres de données en Afrique. Le centre vise à servir les grandes entreprises, les fournisseurs de services cloud et les sociétés internationales qui souhaitent démarrer ou étendre leurs activités depuis l’Égypte.
Parallèlement au centre de données général, le partenariat prévoit de développer une infrastructure d’intelligence artificielle souveraine permettant d’exécuter en Égypte des applications et des cas d’usage avancés, avec des capacités de calcul avancées et des technologies Nvidia. Les services annoncés comprennent le modèle GPU-as-a-Service, qui permet aux organisations de développer et d’exécuter des applications d’intelligence artificielle tout en hébergeant et en traitant les données dans le pays.
Pourquoi cette actualité est-elle importante ?
L’évolution la plus importante ne se limite pas à l’ajout d’un nouveau centre de données, mais réside dans la combinaison de l’expansion de l’hébergement cloud et de la mise à disposition d’une capacité de calcul destinée à l’intelligence artificielle sur le marché égyptien. Cela pourrait aider les organisations qui doivent conserver localement leurs données et applications critiques, tout en offrant aux fournisseurs de services cloud et aux entreprises technologiques une base opérationnelle évolutive, selon les parties prenantes.
Le ministre des Communications a inscrit le projet dans une orientation plus large visant à préparer une stratégie nationale pour les centres de données, comprenant l’évaluation des besoins en stockage et en calcul, l’amélioration des cadres réglementaires et législatifs, l’augmentation de l’efficacité opérationnelle et de la durabilité, ainsi que le développement des compétences spécialisées. Il a également souligné l’importance de la situation géographique de l’Égypte et de son réseau international de câbles sous-marins pour attirer des investissements et des services destinés aux marchés locaux et régionaux.
Quels éléments restent encore flous ?
Malgré l’ampleur des objectifs annoncés, le communiqué ne précise pas le site exact du projet ni la date du début de l’exploitation commerciale. Il ne fournit pas non plus de détails sur les étapes de mise en œuvre de l’expansion à 200 mégawatts, les modèles tarifaires ou les conditions d’accès des clients aux services GPU-as-a-Service. L’efficacité énergétique, la durabilité et les mécanismes d’application des exigences en matière de protection des données restent également des points qui devront être clarifiés à mesure que le projet progressera.