El subdirector general de la Agencia Espacial de los EAU, Ibrahim Hamza Al Qasim, afirmó que la próxima etapa combinará el regreso de los seres humanos a la Luna con el establecimiento de una presencia permanente en ella, además de misiones destinadas a aprovechar sus recursos. Confirmó que más de la mitad de la financiación que fluye actualmente hacia el sector espacial de los EAU procede del sector privado.
Los programas espaciales de los EAU se encaminan, según Ibrahim Hamza Al Qasim, subdirector general de la Agencia Espacial de los EAU, hacia una etapa centrada en la presencia humana a largo plazo en la Luna y en el desarrollo de misiones para aprovechar los recursos espaciales, paralelamente al fortalecimiento del papel de las empresas privadas en la financiación y ejecución de las actividades espaciales.
Al Qasim explicó, en declaraciones a la Agencia Anadolu al margen del septuagésimo séptimo Congreso Internacional de Astronáutica, celebrado en la ciudad turca de Antalya, que los próximos años serán testigos del regreso de los seres humanos a la superficie lunar y de intentos por establecer allí una presencia permanente, además de programas que no se limitarán a la exploración, sino que estudiarán la recogida de minerales raros y recursos disponibles en cantidades limitadas en la Tierra y en mayor abundancia en el espacio.
Planes de los EAU que se extienden hasta los asteroides
Al Qasim afirmó que la misión de los EAU al cinturón de asteroides comenzará en el primer trimestre de 2028. La fuente no proporcionó detalles técnicos adicionales sobre la nave ni sobre los objetivos concretos de la misión, pero la situó dentro de una tendencia más amplia hacia la expansión del alcance de la exploración espacial de los EAU.
También señaló que el programa de los EAU cuenta con cuatro astronautas, dos de los cuales han viajado a la Estación Espacial Internacional, mientras que los otros dos esperan futuras oportunidades para realizar vuelos espaciales.
El sector privado avanza en la financiación espacial
La próxima estrategia de los EAU concede mayor peso al sector privado, ya que Al Qasim señaló que más del 50 % del dinero que fluye actualmente hacia el espacio procede de empresas privadas. Esto refleja la transición de la actividad espacial de un ámbito dirigido exclusivamente por los gobiernos a un ecosistema en el que los inversores y las empresas participan cada vez más.
Al Qasim considera que los gobiernos destinan recursos al espacio debido al impacto del desarrollo tecnológico en la economía, mientras que la expansión del sector privado proporciona a los programas espaciales fuentes de financiación y capacidades adicionales de ejecución. La fuente no especifica los nombres de las empresas participantes, el volumen de las inversiones ni los modelos de negocio relacionados con el aprovechamiento de los recursos.
¿Qué cambia en la práctica?
El responsable emiratí vincula esta transformación con el rápido avance de la inteligencia artificial y la robótica avanzada, que podrían ayudar a los países con programas más pequeños a ejecutar misiones que superen sus capacidades tradicionales. En la práctica, esto significa que las misiones a la Luna y a los asteroides no dependerán únicamente de vuelos tripulados, sino también de sistemas robóticos y autónomos capaces de explorar y trabajar en entornos distantes.
Sin embargo, las declaraciones de Al Qasim trazan una tendencia futura más que anunciar operaciones comerciales en curso. Aún no se han definido los detalles de la viabilidad económica, los marcos regulatorios para el aprovechamiento de los recursos ni la capacidad de las misiones para devolver materiales a la Tierra en el material de la fuente. Por ello, la importancia de la noticia radica en identificar las prioridades declaradas de los EAU y del sector espacial, no en demostrar que haya comenzado una actividad efectiva de minería espacial.