La empresa de electrónica de potencia Optivolt anunció que ha recaudado con éxito 32 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie A, liderada por VXI Capital, con la participación de destacadas instituciones de inversión, entre ellas RA Capital, Valo Ventures y Atlas Innovate. Con esta ronda, el total recaudado por la empresa desde su fundación asciende a 42 millones de dólares.
Esta ronda también contó con el apoyo y la participación de figuras prominentes en el sector de la energía solar moderna, como Paul Nahi, director ejecutivo y fundador de Enphase; Tom Werner, ex director ejecutivo de SunPower; y Richard Kauffman, ex responsable de energía del estado de Nueva York.
Añadiendo un cerebro inteligente a los paneles solares tradicionales
Los paneles solares tradicionales siempre han sido componentes físicos pasivos que dependen de condiciones de laboratorio ideales, mientras que en la realidad se enfrentan a sombras, suciedad y un deterioro desigual que reduce su eficiencia. Para superar esto, Optivolt desarrolló la tecnología Power Balancer, que integra electrónica de potencia activa directamente dentro del panel solar para gestionar la energía entre los grupos de celdas en tiempo real.
Esta tecnología puede recuperar la energía perdida debido a la sombra, el clima o la suciedad, y reemplaza los diodos de derivación (Bypass Diodes) tradicionales, integrando mecanismos de apagado rápido y monitoreo dentro del propio panel sin necesidad de dispositivos de optimización separados a nivel de unidad. La empresa ya ha enviado más de 20 000 paneles equipados con esta tecnología y tiene la intención de utilizar la nueva financiación para ampliar las operaciones de fabricación a proyectos a gran escala, incluidas las centrales eléctricas destinadas a alimentar centros de datos de inteligencia artificial.
Superar los desafíos de ingeniería y resolver la crisis térmica
Colocar electrónica de potencia activa dentro del panel solar requirió resolver un desafío de ingeniería fundamental: la disipación de calor. Para este propósito, el equipo de trabajo recurrió a la experiencia de diseñadores de sistemas de energía para satélites y el sector aeroespacial, donde cada vatio es de valor crítico y los dispositivos deben funcionar durante décadas sin mantenimiento. Como resultado, el sistema Power Balancer opera con una eficiencia de conversión de hasta el 99,4 por ciento en condiciones típicas.
La empresa posee actualmente 19 patentes concedidas y 27 solicitudes de patente en trámite, además de haber obtenido certificaciones de Underwriters Laboratories (UL) que cubren las carcasas integradas de las cajas de conexiones, la electrónica y los sistemas de apagado rápido para unidades solares.
¿Por qué es importante este desarrollo práctico?
- Cambio en la economía de la energía: Los inversores señalaron que la tecnología va más allá de simplemente aumentar la eficiencia de producción en el laboratorio, abordando la cantidad de energía real que produce el panel a lo largo de su vida útil en condiciones del mundo real.
- Apoyo a los centros de datos: La empresa busca satisfacer la creciente demanda de energía limpia y confiable para proyectos a gran escala, como los centros de datos de inteligencia artificial.
- Simplificación de la infraestructura: El nuevo diseño elimina la necesidad de microinversores separados o dispositivos de apagado rápido externos, lo que reduce la complejidad del sistema.