El sector del desarrollo de energía solar a escala de servicios públicos (Utility-scale) está experimentando una transformación tecnológica fundamental, ya que los desarrolladores se orientan cada vez más hacia la integración de sistemas de almacenamiento de baterías con las nuevas capacidades de energía solar fotovoltaica. Según los datos proporcionados por los operadores a la Administración de Información de la Energía de EE. UU. (EIA), el porcentaje de nuevas plantas de energía solar equipadas con sistemas de almacenamiento de baterías operativos alcanzó más del 16% de la capacidad solar total añadida hasta septiembre de 2026, lo que representa un aumento masivo en comparación con el solo 2% registrado en 2017.
Las proyecciones basadas en los planes anunciados para los proyectos que entrarán en servicio en el último trimestre de este año indican que este porcentaje podría alcanzar el 19%. Asimismo, los planes a largo plazo muestran la continuación de esta tendencia ascendente, con expectativas de que la cuota de plantas integradas supere la barrera del 30% en los proyectos planificados para 2027 y 2028.
¿Por qué es importante esta transformación?
El valor técnico y económico de esta integración reside en la capacidad de los operadores para gestionar los resultados de energía con una alta flexibilidad para enfrentar las fluctuaciones de los precios mayoristas en el mercado eléctrico. En las regiones que dependen intensamente de la energía solar, los precios tienden a bajar drásticamente durante las horas pico de sol debido a la abundancia de producción, mientras que los precios suben cuando disminuye la contribución solar a la red.
Las plantas que combinan energía solar y almacenamiento de baterías permiten dirigir la electricidad ya sea directamente a la red o a las baterías según los niveles de precios; la energía se almacena cuando los precios son bajos y luego se inyecta en la red cuando los precios suben, lo que maximiza el valor económico de la instalación y contribuye a la estabilidad de la red eléctrica.
Distribución geográfica y realidad actual
Este fenómeno se concentra intensamente en los estados del suroeste de los Estados Unidos, donde estas regiones registran niveles de integración de baterías con energía solar que duplican el promedio nacional. Los estados de California, Arizona, Nuevo México y Nevada lideran este panorama tecnológico.
A nivel nacional en los Estados Unidos, la energía solar fotovoltaica representa actualmente el 13% de la capacidad total de generación, y cabe destacar que el 18% de esta capacidad solar ya está integrada con sistemas de almacenamiento de baterías, lo que refleja la madurez de las tecnologías de almacenamiento y su integración con las fuentes de energía renovable.