Enfoque militar hacia el espacio lunar
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos (el Pentágono) ha anunciado su interés en desarrollar y desplegar lo que ha descrito como una "constelación de satélites militares proliferados" en la región que rodea la Luna, conocida técnicamente como espacio cislunar. Este movimiento se produce tras directrices políticas recientes destinadas a fortalecer la capacidad de los Estados Unidos para monitorear y contrarrestar amenazas en el espacio, desde la órbita terrestre baja hasta el entorno lunar.
El Departamento de la Fuerza Aérea publicó una solicitud de información (RFI) el 2 de noviembre, invitando a empresas tecnológicas a presentar soluciones rápidas y de bajo riesgo para apoyar los objetivos programáticos y técnicos del departamento. La visión inicial incluye el lanzamiento de hasta cinco vehículos espaciales para finales de 2029, los cuales podrían servir como base para un sistema más grande en el futuro.
¿Por qué es importante esta noticia?
Este anuncio representa un cambio estratégico en el pensamiento del mando militar estadounidense, ya que el espacio cislunar se trata cada vez más como un "dominio de combate". El departamento justifica este enfoque por la necesidad de proteger los intereses estadounidenses ante la creciente competencia con China por los recursos lunares, especialmente en áreas estratégicas como el polo sur de la Luna, que contiene hielo de agua.
A diferencia de las misiones de la NASA, que se centran en la exploración científica y el alunizaje humano, los satélites militares tienen como objetivo realizar tareas que incluyen:
- Rastrear y caracterizar objetos en el espacio cislunar.
- Proporcionar servicios de navegación y comunicaciones seguras.
- Vigilancia de inteligencia de la región.
¿Qué cambia en la práctica?
Hasta ahora, los satélites militares estadounidenses más lejanos se encontraban en la órbita geoestacionaria (a una altitud de 36,000 kilómetros). El traslado a la órbita lunar representa un nuevo desafío técnico y logístico. El departamento ya está trabajando en misiones preliminares como el proyecto Oracle-Mobility, un satélite programado para ser lanzado a mediados de 2027 para probar tecnologías de navegación y mantener el seguimiento de objetos en esa región lejana.
Los funcionarios militares enfatizan que este paso no significa necesariamente la militarización del espacio lunar en este momento, sino que es un intento proactivo para garantizar que los Estados Unidos no sean sorprendidos por los desarrollos de sus adversarios en este ámbito vital. Sin embargo, la solicitud actual no representa un compromiso definitivo de contratos, ya que el departamento aún se encuentra en la fase de recopilación de información para evaluar las capacidades disponibles en el mercado.