Labcorp a annoncé l’acquisition de MLM Medical Labs, dans le cadre d’une opération visant à étendre ses capacités en matière de laboratoires centraux et de tests de biomarqueurs destinés aux essais cliniques. Les deux entreprises n’ont pas divulgué les conditions financières de l’accord.
MLM exploite des laboratoires et des activités aux États-Unis, en Allemagne et en Afrique du Sud. Ses installations comprennent deux laboratoires à Memphis et à Mönchengladbach, ainsi que sa filiale Cytespace Africa Laboratories en Afrique du Sud. Selon Labcorp, l’opération fait d’elle le seul fournisseur de laboratoires centraux possédant un réseau de laboratoires entièrement détenus s’étendant sur quatre continents.
Des capacités supplémentaires pour les programmes d’essais complexes
MLM développe des tests de laboratoire personnalisés pour les sites et en valide la conformité afin de soutenir des recherches cliniques et translationnelles spécialisées. Labcorp a également cité l’expertise scientifique et réglementaire de la société acquise, ainsi que ses capacités en matière de biomarqueurs et de tests spécialisés, comme des facteurs importants pour soutenir des programmes d’essais cliniques complexes.
Ces capacités recoupent l’infrastructure de laboratoires centraux que Labcorp a développée au moyen d’opérations antérieures, notamment l’acquisition de Covance pour 6,1 milliards de dollars. Toutefois, l’opération avec MLM diffère d’une grande partie de l’activité d’acquisition de Labcorp au cours des dernières années, qui s’est davantage concentrée sur l’achat d’actifs de laboratoires régionaux afin d’étendre sa présence aux États-Unis.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
L’opération ajoute à Labcorp un réseau opérationnel géographiquement réparti au service des promoteurs d’essais cliniques, plutôt que de limiter l’expansion aux services de laboratoires locaux. L’entreprise indique que le réseau couvre l’Amérique du Nord, l’Europe, l’Asie et l’Afrique, tandis que les activités déclarées de MLM comprennent des laboratoires aux États-Unis, en Allemagne et en Afrique du Sud. Labcorp a également indiqué que MLM exploite le premier laboratoire central entièrement accrédité par le College of American Pathologists (CAP) en Afrique.
MLM s’est développée au cours des dernières années au moyen d’une série d’acquisitions. Elle a acquis le site de Memphis en 2020 dans le cadre de l’opération avec CirQuest Labs, a ajouté d’autres capacités aux États-Unis en rachetant MD Biosciences la même année, puis a acquis Cytespace l’année dernière afin de renforcer ses capacités en Afrique.
Portée de l’opération et limites
L’opération intervient alors que les ventes de services de laboratoires centraux de Labcorp ont progressé de 9,8 % sur un an au deuxième trimestre, ce qui a contribué à relever les prévisions de ventes de l’entreprise pour l’ensemble de l’année dans son unité de services de laboratoires biopharmaceutiques. Labcorp a également consacré 528,6 millions de dollars, nets de la trésorerie acquise, à des acquisitions au cours du premier semestre 2026 et a accepté fin juin de verser 155 millions de dollars supplémentaires pour certains actifs de l’activité de services de laboratoires de référence.
La principale lecture est ici le déplacement d’une partie de la stratégie de Labcorp, qui passe du renforcement de sa présence locale à la construction d’une capacité mondiale entièrement détenue au service des essais cliniques. Toutefois, les informations disponibles ne précisent pas les détails de l’intégration opérationnelle ni l’impact de l’opération sur les clients et les prix, et sa valeur financière n’a pas été divulguée : il reste donc à déterminer son rendement réel pour les activités d’essais cliniques.