A Labcorp anunciou a aquisição da MLM Medical Labs, em um acordo destinado a expandir suas capacidades em laboratórios centrais e testes de biomarcadores destinados a ensaios clínicos. As duas empresas não divulgaram os termos financeiros do acordo.
A MLM opera laboratórios e atividades nos Estados Unidos, na Alemanha e na África do Sul, e suas instalações incluem dois laboratórios em Memphis e Mönchengladbach, além da subsidiária Cytespace Africa Laboratories, na África do Sul. Segundo a Labcorp, o acordo a torna o único provedor de laboratórios centrais que possui integralmente uma rede de laboratórios que se estende por quatro continentes.
Capacidades adicionais para programas de ensaios complexos
A MLM desenvolve testes laboratoriais personalizados para instalações e valida sua utilização para apoiar pesquisas clínicas e translacionais especializadas. A Labcorp também destacou as competências científicas e regulatórias da empresa adquirida, além de suas capacidades em biomarcadores e testes especializados, como fatores importantes para apoiar programas complexos de ensaios clínicos.
Essas capacidades se sobrepõem à infraestrutura de laboratórios centrais que a Labcorp construiu por meio de acordos anteriores, incluindo a aquisição da Covance por US$ 6,1 bilhões. No entanto, o acordo com a MLM difere de grande parte da atividade de aquisições da Labcorp nos últimos anos, que se concentrou mais na compra de ativos de laboratórios regionais para expandir sua presença nos Estados Unidos.
O que muda na prática?
O acordo adiciona à Labcorp uma rede operacional geograficamente distribuída que atende patrocinadores de ensaios clínicos, em vez de limitar a expansão aos serviços laboratoriais locais. A empresa afirma que a rede abrange a América do Norte, a Europa, a Ásia e a África, enquanto as operações divulgadas da MLM incluem laboratórios nos Estados Unidos, na Alemanha e na África do Sul. A Labcorp também informou que a MLM opera o primeiro laboratório central da África totalmente acreditado pelo College of American Pathologists (CAP).
A MLM se expandiu nos últimos anos por meio de uma série de aquisições; adquiriu a unidade de Memphis em 2020, em um acordo com a CirQuest Labs, adicionou outra capacidade nos Estados Unidos ao comprar a MD Biosciences no mesmo ano e, no ano passado, comprou a Cytespace para reforçar suas capacidades na África.
Significado e limitações do acordo
O acordo ocorre em um momento em que as vendas de serviços de laboratórios centrais da Labcorp cresceram 9,8% ano a ano no segundo trimestre, contribuindo para que a empresa elevasse suas projeções para as vendas de sua unidade de serviços de laboratórios biofarmacêuticos para o ano inteiro. A Labcorp também gastou US$ 528,6 milhões, líquidos do caixa adquirido, em aquisições durante o primeiro semestre de 2026 e, no fim de junho, concordou em pagar US$ 155 milhões adicionais por ativos selecionados do negócio de serviços de laboratórios de referência.
A interpretação mais importante aqui é a mudança de parte da estratégia da Labcorp: do reforço da presença local para a construção de uma capacidade global integralmente própria voltada ao atendimento de ensaios clínicos. No entanto, as informações disponíveis não esclarecem os detalhes da integração operacional nem o impacto do acordo sobre clientes e preços, e seu valor financeiro não foi divulgado; portanto, a avaliação de seu retorno efetivo sobre os negócios de ensaios clínicos continua em aberto.