AMD a annoncé l’acquisition de World Labs dans le cadre d’une transaction d’une valeur de 8,2 milliards de dollars, intégrant ainsi à sa stratégie une entreprise spécialisée dans le développement de modèles d’apprentissage profond capables de construire une compréhension plus réaliste du monde physique. La fondatrice de World Labs, l’informaticienne de l’université Stanford Fei-Fei Li, devrait rejoindre AMD au poste de vice-présidente exécutive et de scientifique en chef.
Cette opération intervient à un moment où les fabricants de puces cherchent à élargir la concurrence, en passant de la vente de processeurs à la construction d’écosystèmes intégrés pour faire fonctionner et entraîner des modèles d’intelligence artificielle. World Labs a déclaré que le développement de l’intelligence artificielle nécessitait une étroite collaboration entre la recherche sur les modèles, les systèmes et les capacités de calcul, tandis qu’AMD estime que la compréhension des charges de travail avancées développées par l’entreprise influencera la feuille de route de ses puces.
Des modèles linguistiques à la simulation de la réalité
Li a fondé World Labs en 2024 afin de développer des modèles comprenant plus profondément le monde physique, partant de l’idée que l’accès à une véritable intelligence générale nécessite un ancrage dans la physique ainsi que la capacité à comprendre et analyser des données au-delà des textes. Li s’était auparavant largement fait connaître dans le domaine de la vision par ordinateur grâce à la création de la base de données ImageNet et des compétitions qu’elle a inspirées.
World Labs a présenté ses premiers produits, Marble, comme un outil permettant de créer des expériences de divertissement et des environnements de simulation pouvant également être utilisés pour entraîner des robots. L’expression « modèles du monde » reste large et n’est pas précisément définie ; elle peut désigner des modèles qui comprennent les entrées visuelles ou des systèmes qui créent et préservent des simulations très fidèles de la réalité.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
AMD estime que l’intégration de l’expertise de recherche de World Labs dans sa stratégie matérielle pourrait l’aider à concevoir des puces et des systèmes mieux adaptés aux charges de travail associées à ces modèles. Les deux entreprises avaient conclu l’année dernière un partenariat visant à améliorer les processus d’inférence et d’entraînement, et Li était apparue comme invitée lors de la présentation d’AMD au CES plus tôt dans l’année.
Ces modèles revêtent une importance particulière pour le développement de la robotique, notamment des véhicules autonomes, des robots industriels et des robots humanoïdes polyvalents. La rareté des données réelles nécessaires à l’entraînement des robots fait des données synthétiques produites par les modèles du monde un élément potentiellement important pour construire des environnements d’entraînement plus vastes.
Une concurrence directe avec l’écosystème de Nvidia
L’opération pourrait donner à AMD une présence plus forte dans la couche logicielle et les modèles entourant les puces d’intelligence artificielle, un domaine dans lequel Nvidia est en concurrence grâce à des modèles du monde à poids ouverts tels que Cosmos. De son côté, AMD avait mis à disposition des modèles généraux fondés sur le texte et la vidéo, sans disposer d’une offre annoncée comparable pour les modèles du monde.
Li a écrit que la décision d’acquisition visait à élargir la portée des avancées techniques réalisées par World Labs et à rapprocher ses travaux du matériel. Toutefois, l’opération doit encore recevoir les autorisations réglementaires, et sa finalisation est prévue avant la fin de 2026. Selon les informations disponibles, l’annonce ne précise pas les détails du plan d’intégration de Marble ni les autres conditions financières de l’accord.