Richard Bronson a lancé une startup appelée Commissary Club, qui utilise l’intelligence artificielle pour aider les personnes sortant de prison à faire face aux difficultés du retour à la vie en dehors de l’établissement pénitentiaire, notamment la recherche d’un emploi, d’un logement, de prestations et de services communautaires. Le projet cible une catégorie qui, selon Bronson, ne bénéficie pas de services numériques suffisants malgré l’ampleur de ses besoins.
L’idée de la plateforme s’appuie sur l’expérience de son propre fondateur. Dans les années 1980, Bronson a travaillé comme associé au sein de la société de courtage Stratton Oakmont, avant de la quitter pour créer une entreprise dans le sud de la Floride. Après le succès de son entreprise, dont il a dit que la valeur avait atteint 100 millions de dollars, il a reconnu avoir commis des infractions aux lois sur les valeurs mobilières, ce qui lui a fait perdre son argent et sa liberté et l’a conduit à passer environ deux ans dans une prison fédérale.
Bronson affirme qu’après sa sortie de prison, il a éprouvé de grandes difficultés à trouver un emploi, malgré sa formation et son expérience professionnelle, et qu’il avait le sentiment d’être devenu inacceptable aux yeux des employeurs. Cette expérience l’a poussé à se concentrer sur ce qu’il a décrit comme le manque d’aide disponible pour les personnes qui tentent de reconstruire leur vie après avoir purgé leur peine, en particulier celles qui disposent d’une formation ou d’une expérience professionnelle limitées.
Une plateforme pour l’emploi, le logement et la communauté
Commissary Club tire son nom du magasin situé à l’intérieur de la prison, où les détenus achètent des en-cas et des produits d’hygiène. La plateforme se présente comme un réseau social axé sur l’emploi, avec des outils reposant sur l’intelligence artificielle pour aider les utilisateurs dans leur recherche d’emploi et de logement, une démarche qui peut être complexe pour les personnes ayant un casier judiciaire.
Le service ne se limite pas à l’emploi. La plateforme comprend un volet social qui permet aux utilisateurs de trouver une communauté de soutien. Elle propose également des fonctions d’orientation vers d’autres services et la possibilité de rechercher des partenaires amoureux. Bronson estime que la réduction de l’isolement social constitue une partie essentielle de la période qui suit la sortie de prison, et non un simple ajout récréatif aux outils de recherche d’emploi.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
La plateforme propose un modèle qui met l’intelligence artificielle au service d’une catégorie confrontée à des obstacles directs pour accéder à l’emploi et au logement, plutôt que de l’utiliser uniquement pour automatiser les tâches des entreprises ou réduire les emplois. Toutefois, la nature de cette catégorie fait de la confiance, de la confidentialité et de l’exactitude des recommandations des questions centrales, notamment lorsque le service traite des casiers judiciaires, des besoins en matière de logement et d’emploi ainsi que des relations personnelles. La source ne fournit pas de détails techniques sur les modèles d’intelligence artificielle ni sur la manière dont ces données sont protégées : il n’est donc pas encore possible d’évaluer ces aspects.
Une petite équipe et un modèle payant
L’équipe de Commissary Club se compose actuellement de Bronson et de son cofondateur Roman Kessin, que Bronson a décrit comme responsable de l’aspect technique. Kessin a auparavant travaillé chez eBay et IBM. Il a également occupé le poste de directeur technique chez LexisNexis entre 2022 et 2025, selon son profil LinkedIn.
Le service est initialement gratuit : l’utilisateur bénéficie de ses 10 premières demandes gratuitement, puis paie 149 dollars pour un forfait de 10 demandes supplémentaires, ou 14,99 dollars par demande. Ce prix peut constituer un obstacle pour les personnes récemment sorties de prison et à la recherche de ressources essentielles, même si Bronson voit dans le modèle payant une occasion de réunir un objectif social et une activité commerciale.
Commissary Club a été sélectionnée pour participer au concours Startup Battlefield 200 de TechCrunch, qui doit se tenir lors de l’événement TechCrunch Disrupt à San Francisco du 13 au 15 octobre. La source ne permet pas encore d’établir la taille de la base d’utilisateurs, les résultats de la plateforme ou sa capacité à améliorer les taux d’emploi : la valeur pratique du projet reste donc liée à la précision de ses outils et à sa capacité à gagner la confiance de la catégorie ciblée.