Opaque Systems a annoncé un nouvel accord avec Anthropic visant à transférer une partie de ses activités à l’entreprise spécialisée dans l’intelligence artificielle, dans le cadre d’une opération combinant la licence des technologies d’Opaque et le recrutement de certains de ses employés, plutôt qu’une acquisition traditionnelle complète de l’entreprise. La liste comprend notamment le directeur général Aaron Fulkerson et le directeur technique Rishabh Poddar, selon The Information.
Opaque a décrit l’accord comme une étape qui « fait progresser son travail », sans révéler de détails financiers ni préciser exactement l’étendue des actifs, des équipes et des logiciels concernés. Cet arrangement donne à Anthropic accès à une expertise spécialisée dans l’intelligence artificielle confidentielle, un domaine visant à exécuter des modèles et des charges de travail sur des données sensibles tout en gardant les données protégées, y compris pendant leur utilisation.
Qu’entend-on par intelligence artificielle confidentielle ?
Cette approche s’appuie sur des capacités de calcul confidentiel pour protéger les données au sein du matériel pendant leur traitement, et pas seulement lors de leur stockage ou de leur transmission. Selon la définition d’Arjun Jaggi, directeur associé de l’innovation en recherche et développement chez Cognizant, le calcul confidentiel permet d’exécuter des charges de travail sur des données sensibles tout en continuant à protéger les données au moyen du matériel lui-même pendant leur utilisation.
L’importance de cette technologie tient à ses applications dans l’intelligence artificielle, qui doit analyser des informations extrêmement sensibles tout en réduisant le niveau de confiance requis envers les couches de l’infrastructure et les entités qui les administrent. Toutefois, l’accord actuel ne précise pas encore comment Anthropic intégrera les technologies d’Opaque à ses produits ou services.
Que construisait Opaque ?
Opaque a commencé comme un projet de recherche au sein du laboratoire RISELab de l’Université de Californie à Berkeley il y a environ 10 ans, avant de développer des activités autour de la vérifiabilité dans la pile d’intelligence artificielle et de la gouvernance démontrable. Plus tôt cette année, l’entreprise a clôturé un tour de financement de série B d’un montant de 24 millions de dollars, pour une valorisation de 300 millions de dollars.
Opaque a également fondé la conférence Confidential Computing Summit, dont la gestion, selon l’entreprise, a été transférée à la Linux Foundation, qui a participé à l’organisation de l’édition de juin de la conférence. En collaboration avec le Technology Innovation Institute aux Émirats arabes unis, l’entreprise a travaillé sur une norme ouverte pour la gouvernance vérifiable de l’intelligence artificielle.
En juin, Opaque a lancé le projet open source AgenTrust pour la gouvernance vérifiable des agents, ainsi que Confidential MCP, qu’elle présente comme une implémentation sécurisée et vérifiable du protocole MCP.
Pourquoi l’accord est-il important pour les développeurs ?
L’importance de l’accord réside dans le fait qu’il relie une expertise spécialisée dans la protection des données pendant leur traitement à l’un des plus grands laboratoires d’intelligence artificielle. Cela pourrait accélérer le développement d’architectures plus vérifiables pour exécuter des modèles et des agents sur des données sensibles.
Mais l’impact concret sur les développeurs dépendra du devenir des projets open source d’Opaque. La source ne précise pas si ces projets resteront indépendants, s’ils seront transférés à Anthropic ou si leurs licences changeront, pas plus qu’elle ne précise le nombre d’employés qui rejoindront l’entreprise. La continuité d’AgenTrust, de Confidential MCP et de l’écosystème qui les entoure reste donc incertaine.
Un intérêt antérieur d’Anthropic
L’accord ne survient pas de nulle part : en 2024, Jason Clinton, directeur de la sécurité des systèmes d’information chez Anthropic, a évoqué l’importance du calcul confidentiel pour l’avenir de l’intelligence artificielle dans le podcast AI Confidential d’Opaque. Toutefois, les informations disponibles ne révèlent pas si l’accord débouchera sur un produit annoncé ou sur un calendrier précis d’intégration de la technologie d’Opaque.