La startup Wabi, spécialisée dans les technologies d'intelligence artificielle, a annoncé avoir réussi à lever 55 millions de fonds, portant sa valorisation boursière à 1,25 milliard de dollars et faisant d'elle la dernière recrue en date du club des licornes. Ce financement intervient alors que l'entreprise connaît une transformation radicale de son identité technologique, se redéfinissant comme une plateforme d'"agents personnels" plutôt que comme un simple outil de création d'applications par commandes textuelles.
Wabi a été fondée par Eugenia Kuyda, entrepreneuse renommée pour avoir créé l'application de compagnie virtuelle Replika. Dans sa nouvelle version baptisée "Wabi 2.0", l'entreprise vise à dépasser les interfaces de discussion traditionnelles reposant uniquement sur le texte. Au lieu de se contenter de répondre aux questions, l'agent intelligent conçoit de manière instantanée des interfaces utilisateur et des mini-applications (Mini Apps) afin d'exécuter des tâches spécifiques demandées par l'utilisateur, faisant ainsi de l'intelligence artificielle un outil d'exécution et non plus un simple interlocuteur.
Des mini-applications sur mesure
Les cas d'usage présentés par l'entreprise incluent la capacité de l'agent à créer des applications personnalisées pour la planification de repas, le suivi de restaurants locaux, la conception de programmes de remise en forme, ou encore la création de jeux de quiz spécialisés. L'idée fondamentale est que l'intelligence artificielle ne se contente pas de dialoguer avec vous, mais construit l'outil logiciel dont vous avez besoin à ce moment précis pour accomplir votre tâche, ce qui représente une évolution du concept de "logiciel en tant que service" vers des "logiciels à la demande".
La société IVP a mené ce tour de table, avec la participation d'Andreessen Horowitz (a16z), du fonds Amazon Alexa et de la société Forerunner. Le tour a également vu la participation remarquable de personnalités de premier plan du secteur technologique, parmi lesquelles Tobi Lutke (PDG de Shopify), Marc Benioff (PDG de Salesforce), Marissa Mayer (ancienne PDG de Yahoo) et Dick Costolo (ancien PDG de Twitter).
La course aux agents d'intelligence artificielle
Cet investissement reflète la dynamique considérable que connaît le secteur des "agents d'intelligence artificielle" (AI Agents). En septembre dernier, l'entreprise concurrente Instinct a réussi à lever des fonds massifs portant sa valorisation à 10 milliards de dollars, tandis que Tolan a récemment obtenu 30 millions de dollars pour développer son assistant intelligent. Les investisseurs estiment que l'avenir s'oriente vers des systèmes d'intelligence artificielle qui dépassent la boîte de texte ou la ligne de commande pour interagir avec l'utilisateur via des interfaces visuelles et fonctionnelles intégrées.
Qu'est-ce qui change concrètement dans l'expérience utilisateur ?
La nouvelle orientation de Wabi représente un passage d'une "intelligence artificielle génératrice de texte" à une "intelligence artificielle génératrice de logiciels fonctionnels". L'utilisateur moyen n'aura plus besoin de chercher une application spécialisée dans une boutique d'applications pour chaque besoin urgent ; l'agent intelligent se chargera de programmer une interface simple et temporaire répondant au besoin requis. Ce modèle réduit la friction entre le désir d'accomplissement et l'outil technique, ouvrant la voie à un avenir où les applications seront "liquides", se formant à la demande au lieu d'être des modèles rigides préinstallés sur les téléphones, ce qui pourrait modifier radicalement notre manière d'interagir avec les appareils intelligents dans les années à venir.