L'accélérateur technologique belge imec.istart a annoncé l'extension de ses opérations et de ses programmes de soutien aux startups à trois nouveaux pays européens : l'Espagne, l'Allemagne et la Bulgarie. Cela porte à six le nombre total de pays dans lesquels il opère, s'ajoutant à sa présence actuelle en Belgique, aux Pays-Bas et en Italie.
Des investissements massifs et un réseau régional unifié
Cette expansion repose sur un réseau croissant de fonds d'investissement régionaux gérés de manière indépendante, dont la valeur totale dépasse actuellement 160 millions d'euros, avec des plans ambitieux pour franchir la barre des 250 millions d'euros d'ici 2027. L'accélérateur vise à permettre aux entrepreneurs du secteur des technologies numériques profondes et appliquées d'accéder au capital, à l'expertise et aux réseaux de relations sur chaque nouveau marché qu'ils intègrent, sans avoir à repartir de zéro à chaque passage de frontière.
Un modèle collaboratif transfrontalier
Fondé en 2011, imec.istart a réussi à soutenir plus de 380 startups, dont les entreprises de son portefeuille ont levé plus de 1,25 milliard d'euros en financement ultérieur auprès d'investisseurs externes. Parmi les startups à croissance rapide issues de son programme figurent Octave, DataCamp et Payflip.
Sven De Cleyn, directeur du programme chez imec.istart, a expliqué que le défi majeur auquel sont confrontées les startups en Europe n'est pas le manque de fonds d'investissement, mais les complexités, les règles fragmentées et les capitaux dispersés entre les différents marchés nationaux. Le nouveau modèle vise à supprimer ces barrières en construisant des partenariats régionaux solides tels que Novel-T aux Pays-Bas, Additio Capital, Eurecat et Mobile World Capital en Espagne, et Pariter Partners en Italie, plutôt que d'exporter un modèle unique et rigide au-delà des frontières.
Qu'est-ce que cela signifie pour les entrepreneurs ?
Cette expansion garantit aux startups technologiques un soutien unifié en termes de méthodologie et de formation, ainsi qu'un accès à un vaste réseau d'investisseurs internationaux, tout en conservant la flexibilité des fonds régionaux gérés localement, adaptés à la nature spécifique de chaque marché européen.