Une étude récente publiée par l'Institut Vodafone en collaboration avec le Centre d'études avancées en matière de sécurité, de stratégie et d'intégration (CASSIS) de l'Université de Bonn, en Allemagne, a révélé une dépendance accrue des pays européens à l'égard de la technologie numérique provenant de l'extérieur de leurs frontières entre 2010 et 2023. Cela intervient malgré les multiples initiatives lancées par les capitales du continent pour renforcer leur autonomie technologique et réduire leur dépendance vis-à-vis des fournisseurs externes.
L'étude, intitulée « Fixer les bonnes priorités stratégiques : vers un cadre pour réduire la dépendance numérique », indique que le taux global de dépendance numérique de l'Europe a augmenté d'environ 0,5 point de pourcentage au cours de la période d'étude. En revanche, d'autres pays ont enregistré un recul de cette dépendance : la Chine a vu sa dépendance diminuer d'environ 11 points de pourcentage, les États-Unis d'environ 6 points de pourcentage, et les pays des BRICS d'un point de pourcentage.
Indice de dépendance numérique et vulnérabilités
Le rapport de l'étude s'appuie sur un indice récent qui compare 51 pays, dont 16 pays européens, et mesure les performances selon quatre axes principaux :
- Le commerce des produits TIC (technologies de l'information et de la communication).
- Le commerce des services numériques.
- Les plateformes numériques.
- Les brevets TIC.
Les résultats de l'indice ont montré que les pays européens affichent des niveaux de dépendance numérique allant de moyens à élevés. Les plateformes numériques se sont révélées être la principale faiblesse structurelle du continent, les pays européens dépendant presque entièrement de fournisseurs étrangers dans ce secteur vital.
Quatre voies pour renforcer l'autonomie technologique
L'étude a identifié quatre principales voies stratégiques pour aider l'Europe à réduire sa dépendance numérique et à bâtir une résilience technologique durable, avec la possibilité de les combiner en fonction des priorités et des coûts :
- Renforcer les chaînes d'approvisionnement : développer les capacités industrielles et technologiques existantes pour accroître l'importance de l'expertise européenne dans les secteurs vitaux.
- Construire une puissance technologique locale : injecter des investissements à grande échelle dans un écosystème numérique compétitif comprenant les plateformes, l'infrastructure et les brevets.
- Traiter les goulets d'étranglement : cibler les vulnérabilités les plus graves qui menacent la sécurité nationale ou affectent les fonctions essentielles.
- Diversifier les partenariats internationaux : réduire la dépendance excessive à l'égard d'un nombre limité de fournisseurs étrangers en élargissant le réseau d'alliances.
Qu'est-ce que cela signifie pour les utilisateurs et les décideurs politiques ?
Ces résultats fournissent un cadre fondé sur les données pour aider les décideurs en Europe à hiérarchiser les priorités de protection de l'infrastructure numérique. La persistance du fossé dans le secteur des plateformes et des services numériques expose l'économie européenne aux risques de perturbations extérieures, faisant de la transition vers des capacités locales et de la diversification des partenariats une nécessité opérationnelle plutôt qu'un simple choix politique.