La startup de conception de puces Bolt Graphics a annoncé avoir réussi à faire fonctionner la première puce de test de son nouveau processeur graphique, connu sous le nom de Zeus. Cette étape constitue un jalon important pour le projet de l'entreprise, axé sur les simulations complexes, bien que le produit final soit encore aux premiers stades de son développement et que son entrée en production commerciale soit prévue d'ici 2028.
Détails techniques de la puce de test
L'entreprise a expliqué que la puce de test, fabriquée selon le nœud de 12 nanomètres par TSMC, a fonctionné sans aucun problème technique lors de sa mise en marche. La puce se caractérise par une surface de 6 millimètres carrés et une consommation d'énergie très faible atteignant 1,4 watt, contre 35 watts consommés par les puces FPGA précédemment utilisées par l'entreprise lors de la phase de prototypage. Le principal avantage de cette conception réside dans la présence de matériel dédié à la simulation électromagnétique, ce qui accélère les processus de conception ingénierie pour les radars et les objectifs de caméras.
Que signifie cette évolution ?
Darwesh Singh, fondateur et PDG de l'entreprise, a déclaré que la puce a prouvé sa capacité à exécuter des algorithmes physiques très complexes grâce à une accélération matérielle, ce que l'entreprise affirme n'avoir jamais été réalisé auparavant. Cependant, Bolt n'a publié aucun chiffre de performance officiel, se contentant d'indiquer que les résultats ont dépassé ses estimations internes.
L'entreprise prévoit d'utiliser la technologie N5P de TSMC pour le processeur Zeus final, un choix stratégique visant à éviter la concurrence pour l'approvisionnement limité en puces sur les nœuds les plus récents. Le processeur Zeus repose sur des cœurs de traitement open source de type RISC-V, associés au matériel de traçage de chemins (Path-tracing) propre à l'entreprise, avec un support d'extension de mémoire pouvant atteindre 384 gigaoctets.
Défis et ambitions futures
Dans sa première phase, Bolt cible les ingénieurs, les scientifiques et les studios, avec des projets futurs d'expansion sur les marchés du jeu vidéo et de l'intelligence artificielle. L'entreprise fait face à des défis majeurs dans cette voie, notamment la nécessité d'un support logiciel solide pour concurrencer des géants tels que Nvidia et AMD, en particulier sur le marché du jeu vidéo qui exige une large compatibilité avec des milliers de titres existants.
Cette nouvelle arrive au moment où l'entreprise cherche à lever un financement estimé à 100 millions de dollars, au milieu de rapports faisant état d'une valorisation de l'entreprise atteignant 700 millions de dollars, ce qui reflète l'intérêt des investisseurs pour ses ambitions techniques malgré la longue route menant à la production réelle.