Agility Robotics est devenue la première entreprise purement dédiée à la robotique humanoïde à proposer ses actions à l'introduction en bourse sur les marchés financiers, par le biais d'une transaction de fusion inversée avec une société d'acquisition à vocation spécifique (SPAC). Cette étape vise à lever environ 465 millions de dollars de nouveaux capitaux, soutenus par un mélange d'investisseurs particuliers et de financements privés, à une époque où les startups de l'IA physique font face à des pressions croissantes pour générer des rendements financiers réels.
Expérimentations sur le terrain et revenus de l'entreprise
Contrairement à ses concurrents qui se concentrent sur des démonstrations de robots dansants ou des acrobaties, Agility s'est concentrée, depuis sa fondation en tant que branche de recherche de l'Université de l'Oregon en 2015, sur les tâches manuelles répétitives que les humains évitent. L'entreprise a déployé ses robots de modèle Digit auprès de neuf clients principaux, dont Toyota, Mercado Libre et GXO, où ils ont été utilisés pour transporter plus de 100 000 boîtes lourdes dans des installations logistiques.
Bien que les robots Digit aient généré des revenus modestes de seulement 174 000 dollars au premier semestre 2026, dans un contexte de pertes financières de 362 millions de dollars, l'entreprise mise sur la nouvelle génération Digit 5. L'entreprise a reçu des contrats prévus d'une valeur de 300 millions de dollars de la part de 30 clients prévoyant de déployer la nouvelle version, qui possède la capacité de travailler en toute sécurité aux côtés des humains plutôt que dans des cellules isolées.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
La stratégie d'Agility repose sur la fourniture d'un modèle de robotique en tant que service (RaaS) qui permet aux entreprises d'économiser environ 100 000 dollars par an par robot remplaçant les humains dans le levage de charges lourdes et répétitives causant des accidents du travail. Pour accélérer l'entraînement de ses systèmes, l'entreprise s'appuie sur plus de 65 000 heures de données opérationnelles réelles collectées dans les installations réelles des clients, ainsi que sur la simulation de données pour compenser le manque d'Internet physique pour les mouvements des robots.
Défis et questions en suspens
L'entreprise est confrontée à des questions fondamentales concernant la rapidité avec laquelle elle trouvera de nouveaux clients et sa capacité à étendre les capacités du robot Digit 5, dont les prototypes seront présentés lors du CES 2027. Les clients potentiels doivent payer 500 000 dollars pour réaliser une preuve de concept sur le terrain avant un déploiement complet. Malgré une précision de 98 % du robot pour saisir et poser des charges, il manque encore de capacités de manipulation complexe que les technologies d'IA générative tentent de résoudre via les modèles de transformateurs.