BMW se prépare à transférer ses technologies de conduite avancées des autoroutes vers des environnements urbains plus complexes. La société a annoncé son intention de lancer un système d'aide à la conduite assisté par navigation, permettant une conduite semi-autonome en ville, à partir de 2027, avec un déploiement initial sur le marché allemand avant une expansion mondiale.
Le nouveau système vise à assister le conducteur dans l'exécution de tâches complexes en ville, notamment les changements de voie, les virages et le franchissement fluide des ronds-points. Sur le plan technique, le système est classé au niveau 2 (Level 2) selon les normes de la Society of Automotive Engineers (SAE), ce qui signifie que le conducteur reste le responsable principal et essentiel de la surveillance de la route et doit intervenir si nécessaire. Alors que le système peut permettre de lâcher le volant sur autoroute dans certaines conditions, il exigera que les mains du conducteur restent sur le volant lors de la conduite en zone urbaine.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
L'un des aspects techniques les plus marquants de l'annonce de BMW est la manière dont cette fonctionnalité parviendra aux utilisateurs ; la technologie ne sera pas limitée aux nouveaux modèles, car l'entreprise s'appuiera sur des mises à jour logicielles à distance (OTA) pour activer le système sur des modèles possédant déjà le matériel nécessaire (caméras et capteurs). La liste initiale des modèles compatibles comprend :
- Série 3
- Série 7
- Modèle X5
- Modèle iX3
- Modèle iX4
L'expérience utilisateur sera également améliorée par l'affichage des données via l'affichage tête haute (Head-up display) pour illustrer la perception de l'environnement par le système, en plus de l'affichage d'une carte en trois dimensions de l'environnement sur l'écran d'infodivertissement principal.
Pourquoi cette évolution est-elle une étape importante ?
Cette initiative fait partie de la course technologique intense entre les constructeurs automobiles pour développer des alternatives aux systèmes de conduite entièrement autonome, tels que le système Full Self-Driving (FSD) de Tesla. Avec le déplacement de la concurrence des autoroutes ouvertes vers les rues urbaines encombrées, le besoin de capacités de traitement plus élevées se fait sentir, ce que BMW cherche à atteindre en intégrant les technologies de Qualcomm dans sa nouvelle plateforme (Neue Klasse).
Cependant, des défis subsistent en matière de sécurité ; les experts mettent en garde contre les risques de « dépendance excessive » aux systèmes de niveau 2, ce qui pourrait entraîner une distraction du conducteur. BMW souligne dans sa stratégie que le système est conçu pour fonctionner en tandem avec le conducteur, de sorte que l'intervention du conducteur (que ce soit par le freinage ou la direction) ne désactive pas complètement le système, mais que celui-ci reste actif pour soutenir l'opération.