La société Xiaomi a dévoilé une nouvelle vidéo documentant la capacité de ses robots humanoïdes (Humanoid Robots) à travailler pendant un quart de travail complet de 8 heures consécutives au sein de son usine de véhicules électriques. La mission confiée aux robots consiste à trier les couvercles latéraux des consoles (console side covers) et à les transporter vers les étagères de stockage dédiées.
Selon ce que la société a annoncé, les robots fonctionnent de manière autonome, possédant la capacité de détecter et de corriger les erreurs par eux-mêmes pendant le processus, tout en se coordonnant directement avec le système de contrôle de la ligne de production. Cette étape constitue une avancée dans le programme d'automatisation suivi par Xiaomi ; en mars dernier, la société a commencé à tester des robots en tant que "stagiaires" dans son usine de Pékin, et le taux de réussite des tâches précédentes a atteint 98 % avant de passer à des tâches plus complexes comme le tri des couvercles latéraux.
L'intelligence artificielle au cœur des robots
Parallèlement à cette réalisation, Xiaomi a révélé le début des tests sur son propre modèle d'intelligence artificielle Xiaomi-Robotics-1. Ce modèle a été pré-entraîné sur 100 000 heures de données robotiques du monde réel, et a démontré des capacités à exécuter des chaînes de tâches multiples dans des environnements résidentiels lors d'essais préliminaires ayant duré 30 minutes.
Qu'est-ce qui soulève des questions techniques ?
Malgré le caractère impressionnant de la vidéo, il existe des lacunes techniques que Xiaomi n'a pas clarifiées, ce qui ouvre la porte à des interrogations sur le degré réel d'"autonomie" de ces robots. Les doutes se concentrent sur les points suivants :
- Gestion de l'énergie : La vidéo n'a pas expliqué comment les robots ont réussi à maintenir leur énergie pendant 8 heures ; est-ce par le remplacement des batteries, par l'utilisation de câbles d'alimentation (tether), ou par de courtes périodes de charge ?
- Données opérationnelles : Les chiffres précis sur le nombre de pièces réellement triées, le taux de réussite au cours des huit heures et le nombre de fois où une intervention humaine a été nécessaire étaient absents.
- Concept d'autonomie : Les expériences précédentes d'autres entreprises, comme Tesla avec le robot "Optimus", rappellent que certaines démonstrations qui semblent autonomes peuvent en réalité être gérées à distance par des humains, ce qui met à l'épreuve la crédibilité du terme "autonome".
La vidéo a également attiré l'attention sur la présence de robots à base de roues (Wheeled Robots) travaillant aux côtés des robots humanoïdes. Cela souligne un paradoxe technique ; alors que les entreprises cherchent à développer la forme humaine, les robots à roues restent plus efficaces, stables et consomment moins d'énergie dans les environnements d'usine plats, ce qui soulève une question sur la viabilité économique et technique des robots humanoïdes dans les opérations industrielles traditionnelles.