Mises à jour de Blue Origin pour la fusée New Glenn
La société Blue Origin a annoncé le report du retour en service de sa fusée lourde New Glenn à janvier 2027, suite à l'explosion de la plateforme de lancement en mai dernier. Parallèlement à ce report, l'entreprise a dévoilé des mises à jour techniques majeures visant à réduire les coûts de fabrication et à augmenter la capacité de charge utile, notamment le nouveau moteur Northstar qui sera composé à 65 % de pièces imprimées en 3D, et qui se distingue par une masse inférieure de 30 % et un coût de fabrication équivalent au quart de celui du moteur BE-4 actuel.
Feuille de route chinoise pour l'alunissage
Les autorités chinoises ont confirmé, lors d'une conférence sur les vols spatiaux habités à Pékin, leur intention d'envoyer des astronautes sur la surface lunaire avant 2030. Le plan repose sur la famille de fusées Long March 10, avec une série de missions expérimentales prévues à partir de 2027, incluant le lancement séparé du vaisseau habité Mengzhou et de l'atterrisseur Lanyue pour une jonction en orbite lunaire, une approche similaire à celle adoptée par la NASA dans le cadre du programme Apollo.
Crise mondiale de pénurie de plateformes de lancement
Un rapport publié par la société d'analyse Quilty Space a révélé une crise aiguë dans la disponibilité des plateformes de lancement à l'échelle mondiale, avec une pénurie prévue atteignant 150 lancements d'ici 2030. Cette crise est due à plusieurs facteurs, notamment le retrait des fusées russes du marché occidental, le retard dans le développement de la nouvelle génération de fusées telles que New Glenn, Vulcan et Neutron, ainsi que la demande croissante des opérateurs de satellites et des entités militaires.
Autres développements techniques dans le secteur spatial
- Innovation dans la propulsion à l'eau : La société Argo Space, fondée par d'anciens ingénieurs de SpaceX, travaille au développement de satellites utilisant l'eau comme carburant, réfrigérant et bouclier anti-radiations, l'eau étant décomposée dans l'espace en hydrogène et en oxygène pour générer la propulsion.
- Capacités chinoises : La société CAS Space a réussi le lancement de la fusée Kinetica 2, qui présente une conception similaire à la fusée Falcon Heavy, pour soutenir la constellation de satellites SpaceSail.
- Navigation indienne : L'Inde a lancé le satellite NVS-03 pour renforcer son réseau de navigation régional, après avoir rencontré des problèmes techniques avec les horloges atomiques des satellites précédents.
- Effets sur l'atmosphère : Une étude récente a montré que le lancement de la mission Artemis II a provoqué des perturbations dans l'ionosphère terrestre 10 fois plus intenses que celles causées par le lancement de la fusée Starship.