La pression énorme exercée sur les sources d'énergie en raison de l'essor de l'intelligence artificielle a poussé Anthropic, historiquement connue pour sa préférence à louer plutôt qu'à posséder son infrastructure informatique, à allouer 3,4 milliards de dollars à l'achat de turbines à gaz naturel capables de générer jusqu'à 1,7 gigawatt d'électricité.
Détails de la transaction et virage stratégique
La transaction repose sur l'achat de générateurs auprès de la société Caterpillar, initialement commandés par le fournisseur d'équipement OnePWR. Plutôt que de conclure l'accord par l'intermédiaire du fournisseur en difficulté pour obtenir un financement, Anthropic s'est adressée directement au fabricant pour garantir l'acquisition de cette capacité de production et sécuriser ses besoins, évitant ainsi que l'équipement ne soit cédé à un concurrent sur le marché.
Historiquement, Anthropic privilégiait les contrats de location. Les documents relatifs à son introduction en bourse en mai dernier ont révélé un accord de 1,25 milliard de dollars par mois jusqu'en mai 2029 pour utiliser la capacité informatique de xAI, la société détenue par Elon Musk, avec des prévisions de conclure davantage de contrats de services similaires.
Pourquoi cette nouvelle est-elle importante ?
Ce changement reflète l'acuité de la crise d'approvisionnement énergétique pour les centres de données d'intelligence artificielle, alors que les listes d'attente pour les turbines à gaz naturel et le raccordement aux réseaux électriques s'étendent jusqu'au début des années 2030. Ce phénomène ne concerne pas seulement Anthropic, mais rejoint des entreprises majeures telles que Google, Amazon, Microsoft et Meta, qui s'orientent vers la construction de centrales de production d'énergie au gaz dédiées à leurs centres de données.
Ce qui change concrètement et les implications potentielles
Cet intérêt croissant de la part des entreprises technologiques relance le secteur de la fracturation hydraulique pour l'extraction de gaz. Avec des prévisions indiquant que la consommation de gaz des centres de données américains dépassera celle de l'Allemagne et du Japon réunis d'ici 2035, les grandes entreprises technologiques sont confrontées aux risques de volatilité aiguë des prix sur les marchés de l'énergie, ce qui pourrait exposer ces sociétés à des impacts financiers imprévus à l'avenir.