Le géant taïwanais de la fabrication de semi-conducteurs TSMC a annoncé son intention d'investir un milliard de dollars répartis équitablement entre les entreprises OpenAI et Anthropic, dans le cadre de sa volonté de renforcer sa présence directe dans le développement des technologies d'intelligence artificielle qui reposent principalement sur son infrastructure de fabrication.
Détails de l'accord d'investissement
Selon les rapports, le conseil d'administration de TSMC a approuvé l'investissement d'un montant pouvant aller jusqu'à 500 millions de dollars dans les actions privilégiées d'OpenAI réservées aux grands investisseurs, en plus de 500 millions de dollars supplémentaires pour l'achat d'actions ordinaires dans la société Anthropic au prix de l'offre publique initiale prévu. Cet investissement intervient à un moment où les marchés des technologies d'intelligence artificielle connaissent une volatilité, certains observateurs estimant que cette mesure pourrait donner un élan de confiance au marché.
Que signifie cet investissement ?
Cette initiative constitue un modèle marquant de ce que l'on appelle le "financement circulaire", où les fabricants de puces (tels que TSMC) investissent dans des entreprises qui comptent simultanément parmi leurs plus grands clients. En effet, les entreprises OpenAI et Anthropic dépendent intensément des capacités de fabrication de TSMC pour produire les puces nécessaires à leurs centres de données massifs.
Bien que TSMC ait réalisé des bénéfices records pendant six trimestres consécutifs, grâce à la demande énorme pour les puces d'intelligence artificielle, les analystes avertissent que ce type de financement mutuel rend difficile l'évaluation de la véritable demande du marché pour le matériel et les services liés à l'intelligence artificielle, en raison du chevanglement des rôles des fournisseurs, des clients et des investisseurs.
Le contexte concurrentiel
L'investissement de TSMC s'inscrit dans un contexte plus large d'investissements massifs menés par les grandes entreprises technologiques américaines. Par exemple, la société Nvidia a jusqu'à présent investi environ 30 milliards de dollars dans OpenAI et 10 milliards de dollars dans Anthropic, en plus d'injecter des milliards supplémentaires dans des startups dans les domaines de la robotique et de l'intelligence artificielle, ce qui fait paraître l'investissement de TSMC modeste par rapport à ces chiffres, mais il revêt une forte signification stratégique quant à la volonté de l'entreprise de sécuriser sa place au cœur de l'écosystème mondial de l'intelligence artificielle.