La Commission européenne a annoncé une nouvelle proposition législative intitulée "Loi sur l'équité numérique" (Digital Fairness Act), visant à renforcer la protection des consommateurs dans l'espace numérique et à contrer les pratiques qui exploitent les utilisateurs, en particulier les enfants. La nouvelle loi cible directement ce que l'on appelle les "interfaces truquées" (Dark Patterns) et les fonctionnalités de conception qui encouragent l'addiction numérique et les dépenses excessives.
Lutte contre les pratiques trompeuses et amendes lourdes
La proposition prévoit l'imposition de sanctions strictes aux entreprises technologiques qui enfreignent les nouvelles règles, les amendes pouvant atteindre 6 % du chiffre d'affaires annuel mondial de l'entreprise contrevenante. La loi cherche à garantir que les entreprises se concurrencent sur la base de la qualité de leurs produits et services, et non sur leur capacité à tromper les consommateurs ou à exploiter leurs vulnérabilités.
Parmi les pratiques les plus notables que la loi cherche à interdire ou à restreindre, on trouve :
- Interfaces truquées (Dark Patterns) : des interfaces utilisateur conçues pour tromper les personnes afin qu'elles effectuent des actions non intentionnelles, comme rendre difficile l'annulation d'abonnements.
- Coffres à butin (Loot Boxes) : des éléments dans les jeux vidéo offrant des récompenses aléatoires en échange de sommes d'argent, les pratiques de type "payer pour gagner" destinées aux mineurs étant restreintes.
- Conceptions addictives : des fonctionnalités qui encouragent une utilisation excessive ou des dépenses compulsives.
- Tarification non transparente : l'obligation pour les entreprises d'afficher une clarté totale sur les prix des événements culturels et sportifs en ligne.
Régulation du marketing d'influence et des abonnements
La Loi sur l'équité numérique aborde également le domaine du marketing d'influence, imposant une transparence totale aux créateurs de contenu pour divulguer tout contenu commercial ou publicitaire. La loi vise également à mettre fin aux "pièges à abonnements" qui rendent l'inscription à un service très facile, mais l'annulation presque impossible, garantissant ainsi au consommateur le droit de quitter les services numériques aussi facilement qu'il y a adhéré.
De plus, les publicités et les prix personnalisés ciblant les mineurs de manière injuste seront restreints, réduisant ainsi les pressions commerciales exercées sur les jeunes tranches d'âge dans les environnements numériques.
Transformation du mécanisme d'application et de contrôle
Sur le plan structurel, la loi propose un changement important dans la manière dont les règles sont appliquées au sein de l'Union européenne. Au lieu de dépendre entièrement des États membres individuellement, la proposition cherche à accorder à la Commission européenne des pouvoirs directs pour enquêter sur les affaires à grande échelle affectant un grand nombre de consommateurs.
Cette mesure est perçue comme une tentative d'harmoniser les normes réglementaires et de réduire les disparités d'application entre les pays. Elle pourrait également réduire l'influence réglementaire d'États comme l'Irlande, qui héberge les sièges européens de géants de la technologie tels qu'Apple, Google, Meta et Microsoft, et qui a déjà fait l'objet de critiques concernant l'indépendance de sa surveillance et son influence potentielle par les pressions des grandes entreprises.
Qu'est-ce qui change concrètement pour les utilisateurs ?
Si cette loi est adoptée, les utilisateurs ressentiront un changement tangible dans leur expérience numérique quotidienne. L'utilisateur ne se retrouvera plus coincé dans un abonnement mensuel dont il ne sait pas comment se désengager, et les notifications incessantes incitant les enfants à acheter des objets dans les jeux cesseront. De plus, les publicités présentées par les influenceurs deviendront plus claires, aidant l'utilisateur à distinguer l'opinion personnelle du contenu payant. Plus important encore, les entreprises seront contraintes de reconcevoir leurs applications pour qu'elles soient plus respectueuses de la volonté de l'utilisateur plutôt que de tenter de manipuler son comportement d'achat.