AIインフラを専門とするGroqは、Disruptiveが主導したシリーズAの資金調達ラウンドで3億5,000万ドルを調達し、Nvidiaは同ラウンドへの参加を計画している。この取引によりGroqの評価額は35億ドルとなり、同社は資金をグローバルなインフラとAIアプリケーション向けのクラウドサービスの拡大に使用する予定だ。
今回の新たな評価額は、同社のビジネスモデルが大きく変化した時期を経て設定された。Groqの評価額は2025年9月に約69億ドルに達しており、現在の評価額のおよそ2倍だった。しかし、同社の広報担当者は今回のラウンドをダウンラウンドと表現することを否定し、35億ドルという数字は、Nvidiaと締結したライセンス契約後の同社に対する新たな評価を反映していると説明した。
チップ開発からクラウドインフラの運用へ
Groqは当初、AI推論分野でNvidiaと競争することを目的に、言語処理ユニット（LPU）と呼ばれる独自チップの開発に取り組んでいた。しかし、創業者兼CEOのJonathan Rossと主要従業員の一部が、12月に締結された200億ドル規模のライセンス契約の一環としてNvidiaに移籍したことで、同社は事業を再構築することになった。
現在のGroqは、チップ企業として独自ハードウェアを開発するのではなく、Nvidiaを基盤とするシステムを運用し、顧客にクラウドサービスとデータセンターを提供することに注力している。このモデルにより、同社は大規模なGPUクラスターや、AIモデルの学習・実行に必要なインフラへのアクセスを提供するneocloud企業のカテゴリーに位置付けられる。
Groqは6月にも、この転換を加速するために6億5,000万ドルを調達しており、直近2か月間に調達した資金の総額は10億ドルに達する。
AIモデルに対応するための容量拡大
Groqは現在、北米、欧州、中東、アジア太平洋地域で13のデータセンターを運用し、600万人を超える開発者、法人顧客、AIに注力する企業にサービスを提供している。情報筋によると、今回の新ラウンドは、AIモデルの学習・実行に向けてNvidiaのアクセラレーターを利用する中規模および大規模なコンピューティングクラスターを必要とする顧客の支援に充てられる。
同社のデータセンターの現在の容量は54メガワットで、2027年までに200メガワットを超えることを目指している。Groqの取締役会議長であり、DisruptiveのCEOでもあるAlex Davisは、GroqをAI推論に特化した主要なクラウドサービスの一つにすることが目標だと述べた。
neocloud市場にとって何を意味するのか
Groqの転換により、同社はNvidiaのAIインフラエコシステムに直接組み込まれることになる。このエコシステムは、CoreWeave、Lambda、Nebiusなどのneocloud企業も支援しており、Nvidiaはこれらの企業の一部にも投資している。このつながりにより、Groqは拡大に必要なハードウェアエコシステムへアクセスできる一方、この分野が抱える財務上の課題も浮き彫りになる。データセンターには多額の設備投資が必要で、企業は借り入れを要する可能性があるほか、設備は急速に価値を失うリスクにさらされている。そのため、推論サービスへの需要が伸びているにもかかわらず、neocloud企業が持続的な利益を実現できるかどうかは依然として疑問視されている。