NeoVolta PowerはSK Onから、米国で製造されたバッテリーセルの5年間の供給コミットメントを獲得した。これは、ジョージア州バンダーグラス市にある同社のエネルギー貯蔵システム工場の拡張を支える動きだ。締結された契約では、2027年から2031年までの期間に、リン酸鉄リチウム（LFP）セル9ギガワット時を供給する。
セルはNeoVoltaの工場に出荷され、商業・産業用プロジェクトおよび大規模な電力会社向けプロジェクト用のエネルギー貯蔵システムに組み立てられる。この契約により、SK OnはNeoVoltaのエネルギー貯蔵製品に使用されるポーチ型LFPセルの主要サプライヤーとなる。
確定した段階と未確定の段階
協業は2つの部分で構成されるが、現時点で拘束力を持つのは第1段階だけだ。締結されたコミットメントは、セル9ギガワット時を対象とする。一方、第2段階について提案されている枠組みには、NeoVoltaへの追加のセル9ギガワット時の供給が含まれる。NeoVoltaはこれをバッテリーパックに変換し、SK Onが後にそのパックを購入する予定だ。
第2段階が実行に移されれば、2027年から2031年までの協業総量は18ギガワット時に達する。しかし、この追加量は保証されておらず、将来の発注と商業条件の合意に左右される。そのため、現時点で確定した供給能力とみなすべきではない。
実際には何が変わるのか？
NeoVoltaは1月に米国のバッテリー製造プラットフォームを立ち上げ、当時、バンダーグラス工場の第1生産ラインは年間2ギガワット時のエネルギー貯蔵システムを生産するよう設計されており、年間8ギガワット時まで拡張できるとしていた。第1ラインは現在、試運転と生産能力の引き上げの段階にある。
同社によると、SK Onとの契約は、ポーチ型LFPセルを使用する第2生産ラインの設置を支援する可能性があり、2028年までに工場の目標年間生産能力を8ギガワット時に引き上げる。これらの数値は、拡張と生産能力の引き上げが成功することに結び付いた運用上の目標であり、目標能力がすでに達成されたことを示すものではない。
なぜこのニュースが重要なのか？
この契約の重要性は、一般的な意向表明にとどまらず、米国のエネルギー貯蔵工場の拡張を、時期が明確な国内供給に結び付けている点にある。また、NeoVoltaにLFPセルの主要サプライヤーをもたらす。LFPは、長い運用寿命と高い熱安定性に加え、ニッケルやコバルトに依存しないことから、定置型蓄電で広く使用されている化学系である。
一方、LFPセルは、他の一部のリチウムイオン電池化学系と比べてエネルギー密度が低い。この制約は、質量と体積が通常、車両の場合ほど決定的な要因ではない定置型蓄電では、それほど重要ではない。未解決の問題は、NeoVoltaが第1ラインを稼働させ、第2ラインに資金を供給して建設し、追加協業の枠組みを拘束力のある発注と商業条件に転換できるかどうかに関係している。