米国中西部では、先端製造、パッケージング、先端材料のプロジェクトに加え、量子コンピューティングへの投資や政府によるスタートアップ支援を背景に、半導体活動が急速に拡大している。しかし、従来の沿岸部の拠点と競争できるエコシステムを構築できるかどうかは、工場の規模だけでは決まらない。人材育成の速度と、民間部門が資金提供を継続できる能力が、この地域が統合型の産業基盤へと転換するかどうかを左右する。
Semiconductor Engineeringが2026年9月17日に掲載した分析によると、現在の賭けはオハイオ州のIntel工場建設を超えている。形成されつつある経路には、化学品サプライヤー、パッケージング・試験施設、研究機関、設計会社、量子プロジェクトが含まれ、先端製造を自動車、防衛、産業用途の各分野と結び付けることが可能になる。
Intelの工場から地域サプライチェーンへ
New AlbanyにあるIntel Ohio Oneプロジェクトは、計画額が280億ドルを超える地域最大の投資である。このプロジェクトには先端チップ製造工場2棟が含まれ、最初の工場は2030年から2031年の間、2棟目は2032年の稼働開始を目標としているが、当初のスケジュールからは延長されている。完成・稼働時には、コロンバス地域で3,000人の新規雇用を生み出すと見込まれている。
しかし、大規模工場の存在だけでは産業拠点は形成できない。インディアナ州では、SK hynixが2026年8月27日、高帯域幅メモリー（HBM）チップ向けの先端パッケージング、試験、研究開発施設の建設を開始した。投資額は40億ドルを超える。クリーンルームは2028年10月に完成し、2029年後半に量産を開始する予定だ。また、ミシガン州ではHemlock Semiconductorが、半導体に使用される超高純度ポリシリコンの生産を拡大している。見込まれる設備投資額は8億2,500万ドルで、CHIPS法による最大3億2,500万ドルのインセンティブを受け、2028年の生産開始を目指している。
この地図には、ミネソタ州におけるPolar Semiconductorの5億2,500万ドル超の工場拡張も含まれる。電力チップ、センサー、高電圧製品、GaN-on-Si技術の生産を増強するものだ。オハイオ州ではBrewer Scienceが、業界で使用される化学品分野での存在感を深めている。Heraeus Epurioの半導体化学品事業を買収したことで、同社の事業にDaytonの施設が加わった。
実際に何が変わるのか？
最も重要な指標は個別プロジェクトの数ではなく、これまで分離されていた工程の間に結び付きが生まれていることだ。材料、水処理、製造装置、パッケージング、試験、設計が単一の地理的範囲内で発展し得るため、各工場が遠隔地のサプライチェーンに依存する必要が小さくなる。また、インディアナ州のNHanced Semiconductors施設は、2次元・3次元パッケージング、複合チップ、ハイブリッド接合、フォトニクスの分野で活動している。同社は2026年6月にQuantum Computing Inc.に買収されたが、インディアナ州での事業は継続している。一方、Bloomingtonの拡張計画は2024年5月に中止された。
この基盤により、スタートアップは設計・コンピューティング・モデリングのツールや、プロトタイピング、パッケージング、試験施設へ、より低コストでアクセスできる可能性がある。Midwest Microelectronics Consortiumは、初期研究から市場投入までの「死の谷」に直面する企業のために、需要を集約し、デジタルインフラと試験能力を提供する取り組みを進めているとしている。
人材と資金が持続可能性を試す
報告書が取材した関係者は、技術者、プロセスエンジニア、材料科学者の不足が最大の障害になる可能性があると見ている。この地域には大学、研究機関、製造技術があるが、この基盤を十分な労働力へと転換するには、コミュニティカレッジとの長期的な連携、職業訓練プログラム、企業が資金を提供する研修が必要になる。記事に含まれる推計の一つでは、必要な取り組みは10年から15年に及ぶ可能性があり、投資収益率は不確実だとされている。
2つ目の課題は資金調達である。公的支出は、たとえ規模が大きくても、市場収益によって事業拡大の資金を調達できる企業の誕生を保証するものではない。報告書は、成長が商業的需要ではなく政府助成金のサイクルに依存すれば、競争力を弱める好況と不況のパターンを生み出しかねないと警告している。そのため、この地域には、恒常的に支援へ依存するのではなく、収益を工場や人材へ再投資できる持続可能なビジネスモデルが必要となる。
並行する道としての量子コンピューティング
シカゴ地域は、比較的異なる機会に賭けている。イリノイ州はIllinois Quantum and Microelectronics Parkに5億ドルを割り当て、PsiQuantumは10億ドルの投資を計画している。このプロジェクトは、シカゴ南部にある旧U.S. Steel敷地の一部に建設される。プロジェクトにはIBMやPsiQuantumなどの企業が参加し、医薬品、化学、エネルギー、防衛分野における量子応用に取り組む予定だ。
Chicago Quantum Exchangeは、発展途上の量子技術が2035年までにイリノイ州、ウィスコンシン州、インディアナ州で最大800億ドルの経済効果を生み出すと推定している。また、2020年と2021年に発足したDualityインキュベーターは、量子スタートアップに焦点を当てた米国初のアクセラレーターとして、コンピューティング、通信、センシング、関連技術に取り組む約25～30社を支援してきた。これらの分野では成熟度に差があり、情報源によれば、量子センサーは商用利用に近い一方、量子ネットワークと量子コンピューティングの実用化はなお先の時期になる。
certi.newsの編集部による見解：本当に変化しているのは、中西部が従来型の製造拠点としての役割から、工場、材料、パッケージング、研究、スタートアップを結び付けるバリューチェーンの構築へ移行しようとしていることだ。しかし、発表された投資は、エコシステムの成功をまだ証明していない。一部の工場のスケジュールは10年の終わりまで及び、拡張計画の一部は中止されるか、将来が確定していない。また、この地域が人材を輩出し、民間資本を呼び込めるかどうかも、依然として未解決の問題である。したがって、機会は現実的だが、個別のプロジェクトを持続可能な供給関係、人材、企業へと転換できるかどうかが条件となる。