Borusan Venturesは、米国企業Bluecore Energyの5,000万ドルのシード資金調達ラウンドに参加した。同社は、港湾、産業施設、データセンターに低炭素エネルギーを供給するため、浮体プラットフォーム上に小型モジュール炉を開発している。この技術の初の実証はLong Beach港で行われる予定だ。
Borusanグループ傘下のコーポレート・ベンチャーキャピタル部門であるBorusan Venturesは、米国企業Bluecore Energyの5,000万ドルのシード資金調達ラウンドに参加した。ラウンドはSilverton Partnersが主導し、Slauson & Co、Harlem Capital Partners、Precursor Ventures、LMNT Venturesのほか、機関投資家やエンジェル投資家が参加した。
浮体プラットフォーム上の小型炉
Bluecore Energyは、はしけなどの浮体プラットフォーム上に小型モジュール炉を設置し、港湾、沿岸の産業施設、データセンターの近隣で、継続的かつ低排出の電力を生産することを目指している。このモデルでは、発電システムを海上輸送して追加の電力容量を必要とする地域に届ける。電力網内の固定地点だけに接続する方式ではない。
同社は、最初のシステムで約10メガワットの継続的な出力を供給し、発表された計画によれば、燃料交換なしで数年間運転できるようにする計画だ。また、電力需要が増加した際には、特にデータセンターや産業施設の消費量に電力網が対応しにくい地域で、新たなユニットを追加して出力を増やすことを目指している。
Long Beach港が初の試験場
Bluecoreは、米国のLong Beach港を最初の実証場所に選定した。同社は、エンジニアリング作業と試験を実施するため、最初の浮体プラットフォームと試験炉を地域に移送し始めた。これは、業務や貨物取扱機器の電動化により、港湾の電力需要が増加すると予想される時期に行われる。
利用可能な情報によれば、港湾は実際の運用環境で技術を試験する場となる。また、他の用途に移行する前に、同社が拡張性を評価する助けになる可能性もある。Bluecoreは長期的には、貨物船へのエネルギー供給にもこのシステムを利用することを検討している。
なぜこのニュースが重要なのか
このプロジェクトの技術的価値は、原子炉の小型化だけにとどまらない。小型炉と海洋インフラを組み合わせ、大規模な負荷の近くに発電源を配置する点にある。これは、特に電力需要が増加しているデータセンター、港湾、産業施設がこのプロジェクトを注視する可能性があることを意味する。
しかし、情報源は商用化のスケジュール、最終的な電力コスト、原子力および規制上の許認可、燃料と廃棄物の管理、安全対策について詳細を示していない。そのため、プロジェクトは依然として資金調達、開発、試験の段階にあり、広範な商用展開の準備が整っていることを示すものではない。
技術面および投資面の基盤
Bluecore Energyの創業者兼最高経営責任者（CEO）であるKofi Asanteは、同社が70年以上にわたって使用されてきた水冷式原子炉技術を基盤とし、それを小型化してはしけに搭載するよう適応させていると述べた。さらに、小型炉の連続生産も目指している。Borusan Venturesの創業者兼代表であるDefne Kocabıyık Narterは、人工知能の拡大と産業の変革に伴い、信頼性が高く低炭素なエネルギー源への需要が高まっていることと投資を結び付けて説明した。