Borusan Ventures는 항구, 산업 시설 및 데이터 센터에 저탄소 에너지를 공급하기 위해 부유식 플랫폼에서 소형 모듈형 원자로를 개발하는 미국 기업 Bluecore Energy의 5,000만 달러 규모 시드 펀딩 라운드에 참여했다. 이 기술의 첫 적용은 Long Beach 항에서 시험될 예정이다.
Borusan 그룹의 기업 벤처캐피털 부문인 Borusan Ventures는 미국 기업 Bluecore Energy의 5,000만 달러 규모 시드 펀딩 라운드에 참여했다. 이번 라운드는 Silverton Partners가 주도했으며, Slauson & Co, Harlem Capital Partners, Precursor Ventures, LMNT Ventures와 기관 및 엔젤 투자자들이 참여했다.
부유식 플랫폼 위의 소형 원자로
Bluecore Energy는 바지선과 같은 부유식 플랫폼 위에 소형 모듈형 원자로를 설치해 항구, 해안 산업 시설 및 데이터 센터 인근에서 지속적이고 저배출 전력을 생산하는 것을 목표로 한다. 이 모델은 발전 시스템을 해상을 통해 추가 전력이 필요한 지역으로 운송하는 방식이며, 전력망 내부의 고정된 장소에만 연결하는 방식과 다르다.
회사는 첫 번째 시스템이 약 10메가와트의 지속적인 전력을 공급하고, 발표된 계획에 따르면 연료 재공급 없이 수년간 운영될 수 있도록 할 계획이다. 또한 전력 수요가 증가할 때, 특히 데이터 센터와 산업 시설의 전력 소비를 전력망이 따라가기 어려운 지역에서 새로운 모듈을 추가해 발전 용량을 확대하는 것을 목표로 한다.
첫 번째 시험 무대인 Long Beach 항
Bluecore는 미국의 Long Beach 항을 첫 적용 장소로 선정했다. 회사는 엔지니어링 작업과 시험을 수행하기 위해 첫 번째 부유식 플랫폼과 시험용 원자로를 해당 지역으로 운송하기 시작했다. 이는 항만 운영과 화물 취급 장비의 전기화로 인해 항구의 전력 수요가 증가할 것으로 예상되는 시점에 이루어졌다.
공개된 자료에 따르면 이 항구는 실제 운영 환경에서 기술을 시험하는 장소가 되며, 다른 적용 분야로 진입하기 전에 회사가 확장 가능성을 평가하는 데 도움이 될 수 있다. Bluecore는 장기적으로 화물선에도 에너지를 공급하기 위해 이 시스템을 사용하는 방안도 검토하고 있다.
이 소식이 중요한 이유
이 프로젝트의 기술적 가치는 원자로를 소형화하는 데만 있는 것이 아니라, 소형 원자로와 해양 인프라를 결합해 발전원을 대규모 부하에 더 가깝게 배치하는 데 있다. 이는 특히 전력 수요가 증가하는 상황에서 데이터 센터, 항구 및 산업 시설을 이 프로젝트를 주목할 수 있는 분야로 만든다.
그러나 해당 자료는 상업 운영 일정, 최종 전력 비용, 원자력 및 규제 인허가, 연료와 폐기물 관리 및 안전 조치에 관한 세부 사항을 제시하지 않는다. 따라서 이 프로젝트는 여전히 자금 조달과 개발 및 시험 단계에 있으며, 아직 광범위한 상업적 배치가 준비되었다고 입증된 것은 아니다.
기술적·투자적 기반
Bluecore Energy의 설립자이자 최고경영자인 Kofi Asante는 회사가 70년 이상 사용된 수냉식 원자로 기술을 기반으로 하며, 이를 더 작은 규모에 맞게 조정하고 바지선에 설치하는 동시에 소형 원자로의 연속 생산을 목표로 한다고 말했다. 한편 Borusan Ventures의 설립자이자 대표인 Defne Kocabıyık Narter는 인공지능의 확산과 산업 전환에 따라 신뢰할 수 있고 저탄소인 에너지원에 대한 수요가 증가하고 있다는 점과 이번 투자를 연결했다.