発売から約2年が経過したVision Proは、開発チームの再編や人員削減、売上低迷を示す兆候を受け、不確実な状況に直面している。Appleはより軽量な新デザインを試験する一方、より低価格で日常利用に適したウェアラブルデバイスの検討も進めている。
空間コンピューティングのプラットフォームとして約4,000ドルの価格で発売されてから約2年が経過し、Apple内部で複合現実ゴーグルVision Proの将来は見直しの対象となっている。Bloombergが伝えた情報によると、Visionのハードウェア開発は、経営陣の変更、人員削減、製品に対する社内の熱意の低下を含む困難な段階にある。
再編によりVisionチームの優先度が低下
こうした兆候は、Appleの指導体制の変更と同時に表れた。John Ternusが最高経営責任者（CEO）に就任すると、Johnny Sroujiがハードウェア部門の責任者となり、チップとハードウェアの開発業務を同氏の管理下に統合した。一方、Appleの組織階層におけるVisionハードウェアチームの位置付けは低下した。
Visionハードウェアチームの前責任者だったPaul Meadeは、管理上の地位を下げられた後にOpenAIへ移籍した。一方、後任のFletcher Rothkopfは、上層部に直接報告するのではなく、Tom Marib副社長に報告する体制となった。こうした変更に伴い、開発チームでは人員削減も行われたほか、Appleの店舗におけるゴーグルの販売不振を示す兆候も現れている。報道によると、一部の店舗では1か月に1台しか売れないという。
次世代機に向けて重量削減を試みる
これはプロジェクトが停止したことを意味しない。Appleは現在もN224というコードネームの新デバイスを開発しており、Vision Proの主要な問題、とりわけ重量と装着時の快適性に対処するため、約4種類のデザインを試験している。
構想の一つには、一部の処理コンポーネントを外付けバッテリーユニットへ移す案がある。これは一部のMeta製デバイスのデザインに似ているが、Appleの幹部はこの方向性を好まず、コンポーネントをゴーグル内にまとめる方針を維持している。この設計上の意見の相違により、発売は早くても2028年または2029年まで延期される可能性がある。
実際に何が変わるのか
情報からは、Appleが現行のVision Proを現状のまま大衆向け製品として扱っているのではなく、空間コンピューティングを試す過渡的な段階として位置付けていることがうかがえる。高価格と大きな重量が日常利用を制限しているため、重く高価なデバイスに新機能を追加するよりも、快適性とサイズの改善の方が急務とみられる。
同時にAppleは、より軽量なウェアラブルデバイスへリソースの一部を振り向けている。これには、ディスプレイを搭載しないスマートグラス、カメラを備えたAirPods、ディスプレイを搭載しないヘルスケア用リストバンドが含まれる。MetaがRay-Banシリーズを通じてスマートグラスでの存在感を高める中、Appleは大型の複合現実ゴーグルに依存するのではなく、より小型で日常利用に適したデバイスを開発する選択を迫られている。
ただし、情報元はAppleが実際にN224を発売するかどうかを明らかにしておらず、最終的な発売時期や商用仕様も示していない。また、示された売上推計は同社が公式に発表した数字ではないため、これらの兆候が持つ意味は、社内の状況や店舗の業績に関して伝えられた情報に基づくものにとどまる。