출시 후 약 2년이 지난 Vision Pro가 개발팀 재편과 정리해고, 판매 부진을 시사하는 지표 속에서 불확실성에 직면했다. 애플은 더 가벼운 새로운 디자인을 시험하는 동시에, 비용이 낮고 일상적인 사용에 더 적합한 웨어러블 기기를 검토하고 있다.
약 4천 달러에 판매되며 공간 컴퓨팅 플랫폼으로 소개된 혼합현실 헤드셋 Vision Pro의 애플 내 미래가 출시 후 약 2년 만에 재검토 대상이 됐다. 블룸버그 통신이 전한 정보에 따르면 Vision 기기 개발 사업은 관리직 변화, 인력 감축, 제품에 대한 내부 열기의 저하를 포함한 어려운 국면을 지나고 있다.
Vision 팀의 우선순위를 낮추는 조직 개편
이러한 징후는 애플의 리더십 변화와 맞물렸다. 존 터너스가 최고경영자 자리에 오르면서 조니 스루지가 하드웨어 부문을 이끌게 됐고, 이에 따라 칩과 기기 개발 업무가 그의 관리 아래 통합됐다. 반면 회사의 관리 체계에서 Vision 기기 팀의 위치는 낮아졌다.
Vision 기기 팀의 전 수장이었던 폴 미드는 관리직 지위가 낮아진 뒤 OpenAI로 떠났고, 그의 후임인 플레처 로스코프는 고위 경영진에 직접 보고하는 대신 톰 마리브 부사장에게 행정적으로 보고하게 됐다. 이러한 변화와 함께 개발팀에서는 정리해고가 진행됐으며, 애플 매장에서 헤드셋 판매가 부진하다는 징후도 나타났다. 보도에 따르면 일부 매장에서는 한 달에 한 대만 판매하고 있다.
차세대 제품 전 무게를 줄이려는 시도
그렇다고 프로젝트가 중단된 것은 아니다. 애플은 여전히 N224라는 코드명을 가진 새로운 기기를 개발하고 있으며, Vision Pro의 주요 문제인 무게와 사용 편의성을 해결하기 위해 약 네 가지 디자인을 시험하고 있다.
한 구상에는 일부 처리 부품을 외부 배터리 장치로 옮기는 방안이 포함돼 있다. 이는 일부 메타 기기 디자인과 유사하지만, 애플의 경영진은 이 방향을 선호하지 않으며 부품을 헤드셋 내부에 통합하는 방안을 고수하고 있다. 이러한 디자인상의 이견으로 출시가 빠르면 2028년 또는 2029년까지 연기될 수 있다.
실제로 무엇이 달라지는가?
자료에 따르면 애플은 현재 Vision Pro를 대중적인 제품으로 다루기보다는 공간 컴퓨팅을 시험하는 과도기적 단계로 보고 있다. 높은 가격과 큰 무게가 일상적인 사용을 제한하기 때문에, 무겁고 비싼 기기에 새로운 기능을 추가하는 것보다 편안함과 크기를 개선하는 일이 더 시급해 보인다.
동시에 애플은 자원의 일부를 더 가벼운 웨어러블 기기로 재배분하고 있다. 여기에는 화면이 없는 스마트 안경, 카메라가 탑재된 AirPods, 화면이 없는 건강 밴드가 포함된다. 메타가 Ray-Ban 시리즈를 통해 스마트 안경 시장에서 입지를 확대하는 가운데, 애플은 대형 혼합현실 헤드셋에 의존하기보다 더 작고 일상적인 사용에 적합한 기기를 개발해야 하는 상황에 놓였다.
그러나 소식통은 애플이 실제로 N224 기기를 출시할지 여부를 확정하지 않았으며, 최종 일정이나 상업적 사양도 제시하지 않았다. 또한 언급된 판매 추정치는 회사가 공식적으로 발표한 수치가 아니므로, 이러한 지표의 의미는 내부 상황과 매장 실적에 관해 전달된 정보와 보고에 달려 있다.