オーストラリアのThermal Dawn社は、家庭向けの新しい熱エネルギー貯蔵技術のマーケティングと展開の準備を進めている。この技術は、寒冷な冬を迎える地域において、従来のガスボイラーを不要にすることで低コストの暖房と冷房を提供することを目指しており、実際の電気を生成することなく、家庭用熱バッテリーの原理に基づいている。
創設者のニック・ゼニウ（Nick Ziniu）氏は、展示会においてシステムの詳細を明らかにした。この技術は、逆サイクル・ヒートポンプ、慎重に断熱された水タンク、および相変化物質（Phase Change Materials - PCMs）を組み合わせたものである。これらの物質は、特定の温度で凍結または溶解することで熱を貯蔵および放出するため、水のみの場合と比較してシステムの熱容量を大幅に増大させる。
熱貯蔵システムは実際にどのように機能するのか？
このシステムは、一部の小売業者が提供する正午の3時間の無料充電時間帯や、家庭用ソーラーパネル、あるいは夜間の低負荷時間帯など、電力がより安価な時間帯に熱エネルギーを充電することに基づいている。コストの高い夕方のピーク時間帯には、ヒートポンプのコンプレッサーの作動を停止させ、代わりに貯蔵された温水または冷水を、住宅にある既存の油圧パイプや床暖房を通じて循環させる。
2026年中盤からメルボルンとワラガウルで行われた2つの実証実験において、このシステムは各家庭で約1,500オーストラリアドルの節約に成功し、7万メガジュール以上のガス消費を回避した。冬の夕方5時から午後9時までの間の95%の時間帯において、ヒートポンプは全く作動しなかった。
利用者にとってどのような意味があるのか？
実証実験の結果、大規模な暖房・冷房負荷向けの熱貯蔵は、高価な汎用リチウム電池に頼るよりも、キロワット時（kWh）あたりのコストが大幅に安い解決策であることが示されている。大規模な暖房負荷を独立した熱タンクに移すことで、家庭用の電気バッテリーはこの負担から解放され、照明、家電製品の稼働、電気自動車の充電、および夜間の予備電力の確保に専念できるようになる。
利用可能性と将来の拡大
最初の試験運用を通じて概念実証が完了した後、同社は現在、シドニー、キャンベラ、メルボルンなどの都市で第一弾の設置を開始している。また、同社はダクト式エアコン（Ducted AC）専用のより大型の製品開発に取り組んでおり、将来的には集合住宅への技術適用も検討している。政府の補助金に即座に依存することなく、技術自体が経済的に自立しているものとして消費者に受け入れられることを目指している。